Gabriel en Eldjero de Mees hebben een kans van hun leven gehad. De voetbalneven zagen hun carrière ineens een andere richting nemen toen een deur geheel onverwachts openging via D&J Scouting Agency. Het is de droom van de meeste voetballers om ooit professioneel te spelen.
Op 5 augustus brak voor de talentvolle jongelui het grote moment aan toen de neven richting de Verenigde Staten vertrokken. Ze sloten zich aan bij Kaloni Soccer Academy in de stad Atlanta, waar de Transvaal pupillen zich verder zullen ontwikkelen en mogelijk een contract proberen af te dwingen.
Deze kans komt echter niet zonder een prijs. Volgens het duo moeten hun ouders namelijk eenmalig een bedrag van 4000 US-dollar aan contributie neertellen. Met deze bijdrage worden onder andere voeding, verblijf en transport voor de jongens gecoverd.
“Gezien de situatie in het land is het heel erg moeilijk voor onze ouders om dit bedrag te betalen, dus zou bij dezen een helpende hand van sponsoren een belangrijke rol kunnen vervullen”, zegt de 17-jarige Eldjero. Naar verluidt zijn de ouders deels ingekomen, maar nog naarstig op zoek naar de rest van het geld.
Ondanks bovengenoemde uitdagingen blijft het duo positief en hoopvol. Ze zijn dankbaar voor de aan hen geboden gelegenheid om hun droom waar te maken. “Dankzij de organisatie kan mijn droom werkelijkheid worden”, zegt de 18-jarige Gabriel desgevraagd.
Het nieuws kwam verrassend aan bij de neven, “maar het is snel gegaan. Ik had zo’n stap reeds lang verwacht dus toen het uiteindelijk voor mijn deur lag heb ik het met beide handen aangegrepen”, gaat Gabriel verder.
Eldjero laat er geen gras over groeien. “Het is een kans waarvan wij gretig gebruik zullen maken. Zo’n grote stap had ik ooit verwacht, maar alleen wist ik niet wanneer het zou uitkomen.” Ze druipen van enthousiasme om zich aan de grotere wereld te laten zien. Naar verluidt zijn er ook andere scouting agenten die spelers komen bekijken.
“Als individu doe ik aan zelfontwikkeling. Ik werk dagelijks aan mezelf alleen om beter te worden,” aldus een vlijtige Eldjero. Hij hoopt de deur voor andere lokale jeugdige voetballers te openen.
De Surinamers hebben nog geen contract onder ogen gehad, maar blijven keihard hiervoor werken. Over de lengte van hun verblijf bestaat er voor nu nog enige onduidelijkheid. De snelle omwenteling zorgde wel voor de nodige veranderingen, aangezien zij zonder ouders in de VS vertoeven. Voor zulke jonge kinderen is dat een groot gemis.
Het is echter een offer, dat zal moeten worden opgebracht voor het willen verwezenlijken van een droom. De omschakeling van de Nederlandse naar de Engelse taal beschouwen de jongens niet als een uitdaging. Zij zullen van de nodige middelen gebruikmaken om de lokale taal beter te beheersen.
Gabriel speelt als centrale verdediger en was tijdens het recente U-20 Concacaf kampioenschap (18 juni-3 juli in Honduras) aanvoerder van het nationaal team. Eldjero maakte ook deel uit van de selectie en speelt het liefst als linkervleugel aanvaller.
