Australië heeft zaterdag Tunesië verslagen in groep D van het WK voetbal. ‘The Socceroos’ mengen zich dankzij de 1-0-zege volop in de race voor een plek bij de laatste zestien.
Een treffer van Mitchell Duke halverwege de eerste helft maakte het verschil in Al Wakrah. Australië trok de 1-0 over de streep en is daardoor kansrijk voor de achtste finales, nadat eerder het duel met Frankrijk met 4-1 verloren ging.
Tunesië speelde eerder knap gelijk (0-0) tegen Denemarken, maar moet nu wel vrezen voor uitschakeling met de wedstrijd tegen Frankrijk nog voor de boeg.
In dezelfde groep staan later op de dag Frankrijk en Denemarken tegenover elkaar. Om 13.00 uur is de aftrap van dit duel. Bij een zege plaatst wereldkampioen Frankrijk zich voor de achtste finales.
Australië neemt initiatief met energiek spel
Tunesië kon in het duel met Denemarken het accent nog op de defensie leggen, maar tegen Australië werd in offensief opzicht meer verwacht van de Noord-Afrikanen. In de eerste helft waren het juist ‘The Socceroos’ die met hun energieke spel voor de meeste dreiging zorgden.
Australië, op zoek naar revanche voor de ruime nederlaag tegen Frankrijk, opende na 23 minuten verdiend de score. Duke kopte zeer fraai raak nadat een voorzet van Craig Goodwin licht van richting werd veranderd.
De formatie van bondscoach Graham Arnold zette de defensie van de tegenstander snel onder druk en bleef dat ook doen na de voorsprong. Naarmate het rustsignaal naderde, vond Tunesië steeds beter de ruimtes en dat leidde tot onder meer een mogelijkheid van Youssef Msakni, die naast schoot.
Tunesië mist scherpte in de afronding
De Tunesische dadendrang voor rust bleek een voorbode voor de start van de tweede helft, toen Australië naar achteren werd gedrukt. De ploeg van Arnold speculeerde vooral op de counter en zorgde met die tactiek voor minstens net zoveel gevaar als Tunesië. Mathew Leckie kwam bijvoorbeeld maar net tekort om een voorzet van invaller Jamie Maclaren binnen te glijden.
In de slotfase was Tunesië de meest dominante ploeg en moest Australië lastige fases doorstaan, ook door de dreiging die invaller Wahbi Khazri met zich meebracht.
Bij de Afrikaanse ploeg ging er in de eindfase telkens wel iets mis. Vaak werd een actie te ver doorgevoerd of werd een poging geblokt door een Australische verdediger. Zo bleef de gelijkmaker uit, waardoor Australië zijn eerste zege boekte op een WK sinds 2010.
