Met de aanpassing van de tarieven voor houtretributie in maart 2023, is de rust binnen de houtsector enigszins teruggekeerd. Per december 2023 bestaat de mogelijkheid om een beter prijsstelsel toe te passen, zegt Radjen Baldew, voorzitter van de Algemene Surinaamse Hout Unie (ASHU). De tarieven werden destijds eenzijdig door de staat vastgesteld wat in veel gevallen moordend bleek te zijn voor de houtondernemers waarvan een aantal besloot om de activiteiten te stoppen.
Na veel dialoog is een punt bereikt waarbij een tarief is overeengekomen dat dragelijk is voor de houtproducenten. Voor maart 2023 werd de retributie gesteld om bijkans US$ 8 per kubieke meter wat na gesprekken omlaag werd gebracht naar US$ 5,50 en US$ 6,50 per kubieke meter voor twee klasse houtsoorten.
Retributie is de afdracht aan de staat voor het volume hout dat uit het bos wordt gehaald. Er is ook onderhandeld over de verhoging van de concessie- en exploratierechten.
Baldew zegt in het programma ABC Actueel dat de prijzen zijn vastgesteld in US-dollars wat ertoe heeft geleid, dat de positie van de SRD binnen de houtsector verder wordt ondermijnd. Tot december 2023 zal volgens dit model gewerkt worden, maar in december zal men vanuit de Houtunie blijven vechten voor het verbeteren van de kostprijs voor de sector.
Een groot deel van de houtsector heeft uit solidariteit geen afdrachten gedaan van de concessierechten vanwege de bedragen die de sector absurd vindt. De retributierechten worden wel betaald, zei Baldew.
De ASHU is ready en hoopt in oktober aan tafel te gaan met de overheid omdat de huidige tarieven per 1 december aangepast moeten worden. Velen denken volgens ASHU-voorzitter Baldew dat er veel geld te halen is uit de houtsector, maar hij benadrukt dat het gaat om een kapitaalintensieve branche waarbij de winstmarge niet geweldig is.
De huidige tarifering zal maken dat opnieuw in de praktijk bekeken moet worden of de concurrentiepositie van Suriname verbeterd kan worden, aldus de ASHU-voorzitter die aangeeft dat de houtsector zeer dynamisch is waarbij de situatie anders kan zijn.
