In Iowa worden de eerste voorverkiezingen voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen gehouden. Leden van de Republikeinse Partij kunnen in die staat stemmen op hun favoriete kandidaat. Verschillende Amerikaanse media, waaronder CNN en CBS News, voorspellen dat de Amerikaanse oud-president Donald Trump de Republikeinse voorverkiezingen in Iowa wint.
De race om de nummer twee gaat tussen oud-VN-ambassadeur Nikki Haley en de gouverneur van Florida Ron DeSantis. Zij liggen volgens de eerste resultaten dicht bij elkaar.
Volgens onderzoeksbureau Edison Research krijgt Trump 59,7 procent van de stemmen. Hij wordt gevolgd door Haley met 16,4 procent van de stemmen. DeSantis moet vooralsnog genoegen nemen met 15,8 procent. Het onderzoeksbureau baseert zich op een zogeheten ‘entrance poll’, een peiling bij de stemlocatie, voordat mensen daadwerkelijk hun stem uitbrengen.
Peilingen
Vooraf werd al voorspeld dat Trump zou winnen. Volgens de laatste peiling van de lokale krant Des Moines Register, de Amerikaanse zender NBC News en televisieprovider Mediacom stond Trump op 48 procent. Haley volgde met 20 procent en DeSantis kwam uit op 16 procent.
Het zijn de eerste voorverkiezingen voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november. Deze worden gezien als een belangrijk moment in de beeldvorming. Als een kandidaat het beter doet dan verwacht kan dat een boost geven aan de rest van de campagne. Andersom kan een tegenvallend resultaat het einde van een campagne betekenen.
De voorverkiezingen in Iowa worden gehouden door middel van een zogeheten caucus. Dat is een debatavond waarbij leden van de partij kunnen worden overtuigd op een kandidaat te stemmen. Daarna wordt hoofdelijk gestemd om te bepalen hoeveel steun kandidaten krijgen.
IJzige temperaturen in Iowa zorgden vooraf voor veel onzekerheid over de opkomst bij de caucus. De gevoelstemperatuur zakte in sommige delen van de staat tot -42 graden. DeSantis riep leden via X op om ondanks de kou te stemmen. “Ik vraag je om naar buiten te gaan, de kou te trotseren en mij te steunen in de Iowa Caucus. Je zult nooit de kans krijgen om je stem meer impact te laten maken dan vanavond!”, zei hij. Trump riep zijn aanhangers tijdens een campagnebijeenkomst op om zich “warm aan te kleden, het weer te trotseren, naar buiten te gaan en Amerika te redden”.
Democraten kiezen nog niet
Nieuw dit jaar is dat enkel de Republikeinen het verkiezingsseizoen starten in Iowa, nu president Joe Biden de Democratische primarykalender heeft omgegooid. Dat is onder meer het gevolg van de grote technische problemen bij de caucus in Iowa in 2020, toen het dagen heeft geduurd voor de winnaar werd bekendgemaakt.
Bovendien wilde Biden de verkiezingen voor zijn partij beginnen in een staat die het diverse karakter van de partij beter belichaamt. Dat is South Carolina geworden, de staat die traditioneel als derde aan de beurt kwam en waar veel zwarte kiezers wonen. Daar vindt op 3 februari de eerste officiële primary plaats.
Op 23 januari vindt echter al een officieuze voorverkiezing plaats in New Hampshire, tot voor kort nummer twee op de primarykalender. Die wordt echter geboycot door de Democratische Partij en dus staat Biden er niet op het stembiljet. Nog opvallend is dat de Democraten in Iowa dit jaar enkel via de post kunnen stemmen en dat het resultaat wordt bekendgemaakt op 5 maart, Super Tuesday. De partij kan wel bijeenkomsten organiseren op maandag, maar de kiezers zullen ter plaatse hun stem niet kunnen uitbrengen.
