Een overtuigende overwinning op Turks en Caicos heeft niet kunnen voorkomen dat de nationale U20 voetbalselectie van Suriname uitgeschakeld is voor deelname aan het Concacaf kampioenschap. Het team van bondscoach Werner Blackson won zaterdagmiddag zijn laatste duel in het kwalificatietoernooi met 7-2, maar eindigde vanwege een krappe zege van El Salvador op gastland Antigua en Barbuda op de tweede plaats in poule B.
Vooraf was al duidelijk dat dat Natio de kwalificatie voor het eindtoernooi niet meer in eigen handen had, nadat het woensdag met 0-3 verloor van El Salvador. Suriname was afhankelijk van de uitslag van de wedstrijd tussen het Midden-Amerikaans land en gastland Antigua en Barbuda.
Zelf mocht Natio in zijn laatste groepsduel geen steken laten vallen. Sterker nog, het team van Blackson moest, rekening houdende met een stunt van Antigua en Barbuda tegen El Salvador, zijn doelsaldo tegen Turks en Caicos zoveel mogelijk opvijzelen om nog als groepswinnaar te eindigen.
Natio begon voortvarend aan die missie. Het team had binnen ruim een half uur al zes keer gescoord, terwijl de zevende goal op slag van rust kwam. De doelpunten kwamen op naam van Yamano Olfers (5de minuut), Donnagay Misidjang (17de minuut), Giraynho Kluivert (45+1 minuut), Robinio Pinas (14de en 31ste minuut) en Djaier Prijor (20ste en 32ste minuut).
Gemiste penalty
Alhoewel Natio in de tweede helft talloze kansen kreeg om de voorsprong uit te breiden werd er aan Surinaamse zijde niet meer gescoord. Integendeel kwam Turks en Caicos in de 87ste minuut tot scoren via Hency Gideon.
Zijn teamgenoot Cory Williams had in de 28ste minuut het eerste doelpunt voor het eiland gescoord. Diep in blessuretijd kreeg Suriname nog een strafschop toegekend, maar doelman Leshawn Green redde de penalty van Prijor. Meteen daarna floot arbiter Daniel Quintero Huitrón de wedstrijd af.
Het wachten was daarna op het resultaat van het duel tussen El Salvador en Antigua en Barbuda. De enige manier waarop Suriname nog de groep kon winnen en zich daarmee kon kwalificeren voor het Concacaf kampioenschap was als El Salvador faalde te winnen van Antigua en Barbuda en als het gastland bij een eventuele zege met niet meer dan twee doelpunten verschil won.
Het leek er lang op alsof het meest gunstige scenario voor Natio – een gelijkspel – zich zou manifesteren totdat Christopher Guardado in de 57ste minuut het gouden doelpunt voor El Salvador scoorde. De score bleef tot en met het laatste fluitsignaal ongewijzigd, waardoor El Salvador met 10 punten op de eerste plaats eindigde in de poule. Suriname werd tweede met 9 punten, terwijl Antigua en Barbuda derde werd met 6 punten. Guyana eindigde met 4 punten op de vierde plek voor hekkensluiter Turks en Caicos die puntloos bleef.
Naast El Salvador zijn Cuba, Guatemala, Canada, Haiti en Jamaica de overige groepswinnaars die zich kwalificeerden voor het Concacaf kampioenschap. Ze voegen zich bij gastland Mexico, de VS, Honduras, Panama, Costa Rica en de Dominicaanse Republiek. Het toernooi wordt van 18 juli tot en met 4 augustus in de steden Celeya en Irapuato gehouden.