Rodney Cairo, voorzitter van de Vereniging Rechtspositie Militairen (VRM), heeft president Chan Santokhi publiekelijk uitgedaagd om een noodtoestand af te kondigen. In een interview met D-TV Express en Suriname Herald sprak Cairo over de ernstige problemen waarmee het Surinaamse leger momenteel kampt en zijn zorgen over de nationale veiligheid.
Cairo gaf aan dat het leger de president niet langer steunt en dat een noodtoestand op dit moment geen militaire ondersteuning zou genieten. “De militairen voelen zich in de steek gelaten en ondergewaardeerd,” aldus Cairo.
Hij benadrukte dat de salarissen van de militairen zo laag zijn dat velen gedwongen zijn nevenactiviteiten te ondernemen om financieel rond te komen. “Onze militairen moeten andere zaken doen buiten hun werk om voldoende geld te verdienen. Dit is onacceptabel en ondermijnt de discipline en motivatie binnen de gelederen.”
Volgens Cairo is er de afgelopen vier jaar niets wezenlijks gedaan om de situatie van de militairen te verbeteren. “Er wordt niet met de militairen gesproken en er wordt niets voor hen gedaan. Dit heeft geleid tot een algehele demotivatie binnen het leger. Onze nationale verdediging is zo goed als lamgelegd.”
Cairo’s zorgen gaan verder dan alleen de levensomstandigheden van de militairen. Hij waarschuwde dat Suriname momenteel niet in staat zou zijn zichzelf te verdedigen in geval van een oorlog. “Als er nu een conflict zou uitbreken, zou Suriname geen stand kunnen houden tegen een tegenstander. We zijn onvoorbereid en onbeschermd.”
De bondsvoorzitter roept de regering-Santokhi op om onmiddellijk maatregelen te nemen om de salarissen en arbeidsomstandigheden van de militairen te verbeteren en de communicatie met hen te herstellen. “Het is tijd dat de president verantwoordelijkheid neemt en de nodige stappen zet om ons leger weer op te bouwen en onze nationale veiligheid te waarborgen,” aldus Cairo.
