De Amerikaanse president Biden heeft covid. Dat heeft het Witte Huis bevestigd. Volgens zijn arts vertoont de president slechts milde symptomen van het virus.
De 81-jarige president testte positief voorafgaand aan een speech in Las Vegas, waar hij werd verwacht op een conferentie van UnidosUS, een belangenorganisatie van de latino-gemeenschap in de VS. Die toespraak is afgezegd. Biden krijgt een antiviraal medicijn en zal zich isoleren in zijn huis in Rehoboth Beach, Delaware. Tegen verslaggevers zei Biden dat hij zich goed voelt.
Volgens zijn arts heeft Biden last van de bovenste luchtwegen, heeft hij een loopneus en moet hij hoesten. “Hij voelde zich oké voor zijn eerste evenement van de dag, maar vanwege de symptonen werd er op covid-19 getest en de resultaten waren positief.”
Keuze heroverwegen
Eerder vandaag zei Biden in een interview van BET News, dat volledig losstaat van de covid-diagnose, dat hij bereid is zijn deelname aan de presidentsverkiezingen te heroverwegen als hij van artsen te horen zou krijgen dat hij een medische aandoening heeft.
“Als duidelijk zou worden dat ik een bepaalde medische aandoening had (…) of als dokters tegen me zeiden: je hebt dit of dat probleem”, wordt Biden geciteerd. Over wat voor soort aandoening de president het heeft, wordt niet duidelijk uit het korte fragment dat is gepubliceerd.
Oproep prominente Democraat
Intussen neemt de druk op Biden vanuit zijn eigen partij verder toe. Opnieuw roepen prominente Democraten hem op uit de verkiezingen te stappen. Ook de Democratische leider van de Senaat, Chuck Schumer, doet dat nu.
Volgens ABC News heeft Schumer zaterdag in een gesprek met Biden gezegd dat het beter is “voor het land en de partij” als hij zich terug zou trekken.
Eerder op de dag kwam een ander Congreslid, Adam Schiff al met dezelfde oproep aan het adres van Biden. Inmiddels hebben meer dan twintig Democraten in het Congres erop aangedrongen dat hin zich niet herkiesbaar stelt.
Congreslid Schiff, die verkiesbaar is voor een zetel in de Senaat, is een invloedrijke Democraat. Hij was de leider van het eerste impeachmentonderzoek tegen Trump toen die nog president was. Ook is hij een vertrouweling van Nancy Pelosi, de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden die eveneens vraagtekens heeft gezet bij de kandidatuur van Biden.
“Ons land bevindt zich op een kruispunt”, zegt Schiff tegen krant The Los Angeles Times. “Een tweede termijn van Trump zal de fundering van onze democratie ondermijnen. En ik heb ernstige zorgen of president Biden hem kan verslaan in november.”
Twijfel bij kiezers
Er was nog meer slecht nieuws voor 81-jarige president. Bijna twee derde van de Democratische kiezers geeft in een peiling van persbureau AP aan dat ze vinden dat hij zich terug moet trekken.
Sinds het voor Biden rampzalig verlopen debat met Trump is het vertrouwen in Bidens mentale gesteldheid gedaald volgens AP. In februari had 4 op de 10 Democraten hier veel vertrouwen in, bij de nieuwste peiling ging het nog om ongeveer 3 op de 10 ondervraagden.
Een kanttekening is dat de peiling grotendeels is uitgevoerd voor de mislukte moordaanslag op Trump. Het is nog onduidelijk welke invloed Bidens optreden sindsdien heeft gehad op zijn populariteit.
Er is vooralsnog geen aanwijzing dat die populariteit is gestegen, stelt AP op basis van het kleine aantal vragenlijsten dat na de aanslag is ingevuld. Aan de peiling deden 1253 volwassen mee, die volgens AP representatief voor de Amerikaanse bevolking moeten zijn. Er is een foutmarge van 3,8 procentpunt.
Biden beweerde na het tv-debat dat de “gemiddelde Democraat” hem nog steunt, ondanks dat een aantal “grote namen” zich tegen hem heeft gekeerd. De publicatie van de poll is nieuwe munitie voor critici binnen zijn partij.
