De Multidisciplinaire Werkgroep Armoedegrensbepaling heeft op 29 augustus haar verslag over de periode augustus 2022 tot augustus 2024 overhandigd aan minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken (AW en J) en aan onderdirecteur Arbeidsmarkt, Naomi Esajas-Friperson. Het rapport, getiteld: “Methoden en Technieken ter Vaststelling en Bestrijding van Armoede in Suriname,” vormt een belangrijk onderdeel van het werk van de werkgroep.
In de afgelopen twee jaar heeft de werkgroep uitgebreid literatuuronderzoek gedaan en internationale casestudies bestudeerd om te bepalen hoe de werkgroep kan worden omgevormd tot een permanent orgaan. Deze transformatie is bedoeld om de activiteiten en het “sociaal programma” van de overheid duurzaam te verankeren. De werkgroep werkt momenteel aan de verdere uitwerking van haar bevindingen en heeft de minister om extra tijd gevraagd om deze belangrijke voorbereidingen af te ronden.
Minister Mac Andrew erkende het waardevolle werk dat de werkgroep heeft verricht en kondigde aan dat de zittingsperiode van de werkgroep wordt verlengd tot december 2025. Deze verlenging is bedoeld om de voorbereidingen voor de institutionalisering van de werkgroep af te ronden. Volgens de minister is de institutionalisering cruciaal omdat het de werkgroep in staat stelt om haar taken structureel en effectief uit te voeren, ondersteund door formeel beleid, wetgeving, en de benodigde middelen zoals financiering en personeel.
Mac Andrew benadrukte dat het vraagstuk van armoede permanente aandacht vereist, vooral gezien de verwachte ontwikkelingen in de olie- en gasindustrie. Hij waarschuwde dat deze ontwikkelingen in andere landen vaak hebben geleid tot grotere ongelijkheid en armoede, en dat Suriname deze valkuilen moet vermijden. De oprichting van een Armoede Instituut zou volgens hem essentieel zijn om deze uitdagingen aan te pakken door de situatie in het land voortdurend te monitoren en tijdig in te grijpen waar nodig.
Als voorbeeld wees de minister op de stijgende huurprijzen in Guyana, een fenomeen dat ook in Suriname al waarneembaar is, en dat bijdraagt aan de uitsluiting van burgers op de woningmarkt. Hij pleitte daarom voor een gestructureerde en blijvende aanpak van armoede en ongelijkheid in het land.
