Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS), was op 13 september eregast bij de viering van de 60ste verjaardag van de Indiase Technische- en Economische Samenwerking (ITEC) Dag. De ceremonie vond plaats bij de residentie van de ambassadeur van India, Subhash Gupta, en markeerde de eerste gezamenlijke publieke activiteit sinds ambassadeur Gupta op 26 augustus 2024 zijn geloofsbrieven aan de president Chan Santokhi heeft aangeboden.
Ambassadeur Gupta opende de viering met een welkomstwoord waarin hij de constructieve elementen van het ITEC-programma belichtte. Hij benadrukte India’s trots en oprechte intentie om de capaciteitsopbouw van partnerlanden te ondersteunen, in lijn met het concept van “Vasudhaiva Kutumbakam” – “de Wereld is een Familie”, zoals regelmatig onderstreept door premier Modi. Gupta verwees ook naar de diverse samenwerkingsprogramma’s en projecten die India en Suriname momenteel uitvoeren.
Tijdens het evenement deelden twee ITEC-alumni hun ervaringen, waarbij ze de waarde van de opgedane kennis in hun dagelijkse werkzaamheden onderstreepten. Ze benadrukten niet alleen de inhoudelijke expertise, maar ook de betekenisvolle culturele uitwisselingen en netwerkmogelijkheden die het programma biedt.
Minister Ramdin sprak zijn waardering uit voor de indrukwekkende vooruitgang die India heeft geboekt sinds haar onafhankelijkheid 75 jaar geleden. Hij stelde voor om Indiase filosofie op te nemen in professionele trainingsprogramma’s en bij de Anton de Kom Universiteit van Suriname.
Ramdin onderstreepte de cruciale rol van het ITEC-programma, dat sinds 1964 wereldwijd meer dan 200.000 professionals in meer dan 160 landen heeft opgeleid. “India, nu de 5e grootste economie ter wereld, biedt een schat aan kennis die van grote waarde is voor de verdere ontwikkeling van Suriname,” aldus de minister.
De minister prees ook de solidariteit van India tijdens de covid-19-pandemie, waarbij India vaccins en essentiële medische hulp aan zijn Zuid-partners heeft gedeeld. India introduceerde bovendien het e-ITEC-platform voor virtuele trainingen in vakgebieden zoals gezondheidszorg en governance, waar ook Surinaamse professionals van hebben kunnen profiteren.
Ramdin benadrukte dat Suriname nu verder gaat in de samenwerking met ITEC door leerbezoeken te organiseren en Indiase deskundigen naar Suriname te trekken in strategische sectoren zoals agribusiness, olie en gas, ICT, cyberbeveiliging, toerisme, klimaatverandering, gezondheidszorg, en project- en investeringsbeheer. Hij moedigde ITEC-alumni aan om het programma verder te promoten binnen hun netwerken om meer Surinaamse professionals van deze unieke kansen te laten profiteren.
De bewindsman bedankte ambassadeur Gupta en alle betrokkenen voor de voortzetting van de strategische samenwerking tussen Suriname en India. Hoewel de diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen formeel zijn aangegaan op 23 januari 1976, gaan de historische banden terug tot 1873, toen contractarbeiders vanuit India naar Suriname kwamen.
