Oud-president Jules Albert Wijdenbosch is overleden. Wijdenbosch blies dinsdagochtend op 83-jarige leeftijd zijn laatste adem uit in Paramaribo.
Wijdenbosch was tussen 1996 en 2000 president van Suriname namens de Nationale Democratische Partij (NDP). Zijn politieke loopbaan strekte zich uit over ruim veertig jaar.
De oud-president was bekend om zijn uitgesproken stijl en vasthoudend beleid. Onder zijn leiding werd onder andere de brug over de Surinamerivier gerealiseerd, die sindsdien zijn naam draagt: de Jules Albert Wijdenboschbrug. Zijn presidentschap werd echter ook gekenmerkt door stevige kritiek op financieel beheer en economische ontwikkelingen, wat in 2000 leidde tot vervroegde verkiezingen.
Na zijn presidentschap bleef Wijdenbosch actief in de politiek. Hij stond bekend als een intellectueel met een sterk nationalistisch gedachtegoed.
Wijdenbosch begon zijn loopbaan als vakbondsleider en zette zich actief in voor de belangen van arbeiders, met een bijzondere focus op jongeren. Daarnaast vervulde hij de functie van douanebeambte in de haven, waar hij zijn eerste ervaringen opdeed in het publieke domein. Zijn maatschappelijke betrokkenheid leidde ertoe dat hij zijn horizon verbreedde in Nederland, waar hij politicologie studeerde aan de Universiteit van Amsterdam (UvA).
Hij bekleedde van 1985 tot 1988 de functie van minister van Binnenlandse Zaken. Zijn ministerschap begon op 28 juni 1985 in de regering-Udenhout II, waar hij Frank Leeflang opvolgde als minister van Binnenlandse Zaken, Districtsbestuur en Volksmobilisatie. Vervolgens was hij van 16 juli 1986 tot 13 februari 1987 in de regering-Radhakishun belast met de portefeuille Binnenlandse Zaken, Districtsbestuur, Volksmobilisatie en Justitie. In die periode diende hij ook als vicepremier onder premier Pretaap Radhakishun.
Vanaf 13 februari 1987 trad hij aan als premier van Suriname, waarbij hij tevens de verantwoordelijkheid voor het ministerie van Binnenlandse Zaken behield. Daarnaast ressorteerden ook Algemene Zaken, Districtsbestuur en Volksmobilisatie onder zijn bevoegdheid. Tot 7 april 1987 had hij bovendien de leiding over de ministeries van Justitie en Buitenlandse Zaken. Zijn premierschap duurde tot 26 januari 1988 toen de regering-Shankar aan de macht kwam.
Op 25 december 1990 kwam er abrupt een einde aan de regering-Shankar door de zogeheten Telefooncoup. Enkele dagen later, op 29 december, trad een interim-regering aan onder leiding van president Johan Kraag. Wijdenbosch was van 7 januari tot 16 september 1991 vicepresident en bekleedde hij tevens de post van minister van Financiën.
Zijn regeerperiode als president werd gekenmerkt door politieke instabiliteit en protesten. Ondanks massale protesten en een motie van wantrouwen weigerde hij af te treden. Pas op 15 juli 1999 stemde hij in met vervroegde verkiezingen op 25 mei 2000.
De oud-president zou op 2 mei zijn 84e verjaardag vieren.
