De Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) is voornemens haar vloot dit jaar uit te breiden naar vijf vliegtuigen. Momenteel beschikt het bedrijf over twee toestellen voor de regionale operaties, terwijl een ingehuurd vliegtuig wordt ingezet voor de Mid-Atlantische route. De uitbreiding omvat een extra passagiersvliegtuig en een vrachttoestel.
Deze ontwikkeling moet mede worden gezien in het kader van de opkomende olie- en gasindustrie, die steeds meer vorm begint te krijgen.
Het vrachtvliegtuig, een Boeing 737-800, bevindt zich op dit moment in Europa, waar het een grote onderhoudsbeurt ondergaat. Volgens de planning zal het toestel rond 9 juni aankomen op de Johan Adolf Pengel Internationale Luchthaven Hiermee kan de SLM haar vrachtoperaties in de regio en naar de Verenigde Staten weer zelfstandig uitvoeren. De uitbreiding moet bijdragen aan de versterking van de verdiencapaciteit van het luchtvaartbedrijf.
Waarnemend directeur Steven Gonesh gaf in het tv-programma Tak’ kon mit’ mi op GOV TV aan dat de vlootuitbreiding gepaard zal gaan met de introductie van nieuwe routes. Volgens Gonesh wordt er, ondanks de relatief stille aanwezigheid in de media, hard gewerkt aan het verbeteren van de marktpositie van het bedrijf.
Onder de nieuwe routes die in voorbereiding zijn, noemt hij onder meer Aruba-Medellín (Colombia), Paramaribo-Cayenne-Macapá (Brazilië) en Georgetown-New York. Gonesh benadrukte dat deze uitbreidingen niet alleen voordelig zijn voor Surinamers, maar ook voor andere reizigers die naar deze bestemmingen willen afreizen via SLM.
Wat betreft het derde passagiersvliegtuig bleef de topman terughoudend. Volgens hem is de aandeelhouder nog niet formeel op de hoogte gesteld. “De gesprekken hierover zullen binnenkort plaatsvinden, omdat deze beslissing cruciaal is voor de verdere uitbreidingsplannen van het bedrijf,” aldus Gonesh.
