Berichtendienst WhatsApp wordt per direct verboden op alle elektronische communicatiemiddelen van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigen. Dat meldt de cybersecuritydienst van het Huis. De dienst maakt zich al langer zorgen over de cyberveiligheid.
Werknemers is verzocht de app te verwijderen en een alternatief te gebruiken zoals Signal of FaceTime. Leden van het Huis mogen alleen nog op hun persoonlijke mobiele telefoon gebruik maken van WhatsApp. Voor zover bekend zijn er geen plannen om WhatsApp ook te verbieden in de Senaat, het andere Huis van het Amerikaanse Congres.
‘Gebruik van de app is risicovol’
De dienst heeft een memo uitgestuurd naar leden en werknemers waarin wordt gesteld dat het gebruik van de app risicovol is voor gebruikers vanwege beveiligingsrisico’s. Er zou een gebrek zijn aan transparantie over de bescherming van gebruikersgegevens. Ook zou de versleuteling van opgeslagen gegevens ontbreken.
“Medewerkers van het Huis mogen de WhatsApp-applicatie NIET downloaden of bewaren op een apparaat van het Huis, inclusief mobiele, desktop- of webbrowserversies van de producten”, aldus de dienst.
Moederbedrijf Meta zegt tegen persbureau Reuters het “in de sterkst mogelijke bewoordingen” oneens te zijn met het besluit van de dienst. Ook zegt een woordvoerder dat de app betere beveiliging biedt dan de alternatieven die in het memo worden voorgesteld.
De stap van de cybersecuritydienst is uitzonderlijk in het Westen, omdat WhatsApp in het algemeen bekend staat om de solide ‘end-to-end’ versleuteling van berichten.
WhatsApp vermijden in Iran
Wel heeft de Iraanse staatstelevisie afgelopen week burgers met klem verzocht de app te verwijderen. De staat meent dat WhatsApp data verzamelt en deze deelt met Israël.
WhatsApp reageerde in een verklaring dat de oproep een excuus is om de berichtendienst voor burgers te blokkeren. “Op een moment dat mensen die het hardst nodig hebben”, aldus de berichtendienst.
Verder zegt WhatsApp de precieze locatie van gebruikers in Iran niet te volgen. Ook zegt het geen logboeken bij te houden of persoonlijke berichten te lezen die mensen elkaar sturen. Bovendien deelt de app in de reactie dat zij geen informatie aan overheden verstrekken.
