De 92-jarige Paul Biya, ’s werelds oudste president, staat vandaag opnieuw op het stembiljet. Als hij wordt herkozen en hij blijft in leven, is hij bijna 100 jaar als zijn ambtstermijn erop zit. Biya is al ruim veertig jaar aan de macht het Centraal-Afrikaanse land.
Hij neemt het in de verkiezingen op tegen elf kandidaten van de oppositie. Verwacht wordt dat Biya de verkiezingen wint. De vorige keren dat hij werd gekozen, speelden een lage opkomst en de angst van minderheden om te gaan stemmen een belangrijke rol bij de uitkomst.
Een van de andere kandidaten is Issa Tchiroma Bakary (79), oud-woordvoerder van Biya. Op zijn campagnebijeenkomsten, waar hij kritiek uitte op de vele jaren dat Biya aan de macht is, trok hij massaal publiek.
Maandenlang was het nog maar de vraag of Biya zich opnieuw verkiesbaar zou stellen. Hij is vaak ziek of in het buitenland. Het regeren laat hij dan over aan partijfunctionarissen of familieleden. De opkomst zal in deze verkiezingen een doorslaggevende rol spelen, omdat er twee miljoen nieuwe geregistreerde kiezers zijn aangemeld sinds de vorige verkiezingen.
De laatste jaren is er meer onrust in Kameroen. Het land kent een Franstalige meerderheid, Engelstalige separatisten boycotten de verkiezingen. Ook kampt het land met ernstige armoede. Bijna de helft van de bevolking leeft van minder dan 2 dollar per dag.
Biya is pas de tweede president van Kameroen sinds het land in 1960 onafhankelijk werd van Frankrijk.
De uitslag van de verkiezingen wordt naar verwachting binnen twee weken bekendgemaakt.
