In Saudi-Arabië zijn meer dan 150 mensen omgekomen in het gedrang tijdens de hadj, de jaarlijkse bedevaart. Dat meldden de Saudische autoriteiten. Ruim 390 mensen raakten gewond in Mina, vlak bij Mekka.
De hadj trekt elk jaar miljoenen gelovigen naar Saudi-Arabië.
Onlangs vielen er meer dan honderd doden in Mekka toen een hijskraan op de Grote Moskee viel, het centrale heiligdom van de islam.
Ergste ramp
De hadj, die dit jaar op 21 september begon, is zeer belangrijk voor moslims. Iedere gelovige die het zich kan veroorloven moet de reis naar de heilige stad ten minste eens in zijn leven maken. In vijf dagen moet een serie rituelen worden doorlopen. Omdat iedereen dat tegelijkertijd doet, ontstaan er op vaste plekken altijd knelpunten.
De ergste ramp gebeurde in 1990. 1426 Bedevaartgangers vonden de dood toen er paniek uitbrak in een drukke voetgangerstunnel. In 2004 kwamen er 251 mensen om in het gedrang, in 2006 meer dan 360.
Maatregelen
Vanwege al deze incidenten heeft Saudi-Arabië de afgelopen jaren veel maatregelen genomen om de veiligheid te verbeteren. Tegenwoordig houden tienduizenden bewakers een oogje in het zeil, op de grond, via camerasystemen en met helikopters. Ook zijn er bezoekersquota per land gekomen, zodat er niet te veel mensen tegelijkertijd naar de stad komen.
Daarnaast heeft de regering bekende knelpunten op de schop genomen. Zo zijn de pilaren die de duivel voorstellen en waar gelovigen stenen naar moeten gooien, vervangen door een 26 meter lange muur, waardoor de massa beter wordt gespreid.
NOS
