Barack Obama beleeft vandaag zijn laatste dag als president van de Verenigde Staten. Morgen maakt hij plaats voor zijn opvolger, Donald Trump. Zijn laatste uren in het Witte Huis staan in het teken van inpakken en afscheid nemen.
Het valt Obama en zijn gezin zwaar, zo blijkt uit foto’s die first lady Michelle op Twitter deelde. Zij plaatste gisteren al een filmpje van haar laatste wandeling door het Witte Huis, samen met haar honden Bo en Sunny. Ook deelde ze een ontroerende foto van het presidentiële echtpaar, met een dankwoord voor het Amerikaanse volk.
Voordat de president officieel afscheid neemt, moet hij nog wel wat kleine klusjes doen. Zo heeft hij voor de laatste keer overleg met de medewerkers die nog in het Witte Huis actief zijn. Dat zijn er nog slechts een handjevol, het grootste deel van het personeel is de afgelopen dagen al vertrokken.
Verder nuttigt hij voor de laatste keer een lunch met vice-president Joe Biden, in de eetzaal van het Witte Huis.
Straf kwijtschelden
De vertrekkende president is eindverantwoordelijke totdat Donald Trump morgenmiddag is geïnaugureerd. Een van de laatste daden van Obama wordt waarschijnlijk het kwijtschelden van straffen van gevangenen, iets wat presidenten voor hem ook deden.
Tot dusver heeft hij 64 gevangen pardon verleend en 209 gedetineerden strafvermindering gegeven, onder wie klokkenluider Chelsea Manning. De verwachting is dat hij vandaag ook de gevangenisstraffen inkort van mensen die vastzitten voor drugsmisdrijven waarbij geen geweld is gebruikt.
Brief voor opvolger
Daarnaast laat Obama op zijn bureau waarschijnlijk een brief achter voor zijn opvolger. Wat daarin staat, wordt pas na jaren bekend. In de brief die oud-president Bush senior achterliet voor zijn opvolger Bill Clinton stond bijvoorbeeld: “Ik wens je veel geluk in het Witte Huis. Ik heb hier nooit de eenzaamheid gevoeld waarvoor mijn voorgangers mij waarschuwden.”
Obama kreeg zelf ook een brief van zijn voorganger George W.Bush, maar wat die schreef is nooit naar buiten gebracht.
Als laatste is het tijd om de rest van de spullen op te ruimen. De eerste verhuizers arriveerden gisteren al bij het Witte Huis om de meubels van de Obama’s uit de westelijke vleugel te halen.
Kop thee
Morgenochtend zal Obama een kop thee drinken met Donald Trump en zijn vrouw Melania. Daarna vertrekken ze gezamenlijk naar de inauguratie bij het Capitool, in Washington D.C. Daar wordt Trump beëdigd als nieuwe president van de Verenigde Staten.
Voor Obama en zijn gezin is het dan eindelijk tijd voor een welverdiende vakantie. Zijn reisplannen deed Obama uit de doeken op een persconferentie in 2014: “Nadat de volgende president is geïnaugureerd, ga ik ergens op een strand liggen en uit een kokosnoot drinken.”
AD
