De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken breekt met een bijna twintig jaar oude traditie. Volgens twee functionarissen wenst Rex Tillerson niet in te gaan op een verzoek van zijn departement om een ramadan-viering te houden.
Vorige week vrijdag is de ramadan officieel begonnen. Sinds 1999 hebben zowel Republikeinse als Democratische ministers van Buitenlandse Zaken steevast een iftar-maaltijd na het vasten of een receptie voor het suikerfeest georganiseerd.
Zijn departement raadde de minister nochtans aan om een receptie voor het suikerfeest te houden. De afwijzing van Tillerson lijkt erop te wijzen dat er dit jaar geen plannen zijn voor een islamitisch event op het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Een woordvoerder van het ministerie doet geen concrete uitspraken over een afwijzing van Tillerson, maar beweert dat “de mogelijkheden nog onderzocht worden”.
Moslimactivisten uiten kritiek op de Amerikaanse regering wegens “haar onvriendelijke houding ten aanzien van de islam”. Zo proberen de beleidsvoerders om een moslimban in te voeren waarbij moslims uit enkele landen de toegang tot de Verenigde Staten worden ontzegd.
De regering pareert die aantijgingen door te stellen dat ze weliswaar streng optreedt tegen jihadisten maar dat ze geen enkel probleem heeft met de islam. Daarbij wordt ook verwezen naar Trumps bezoek aan Saoedie-Arabië, de bakermat van de islam, waar hij meer dan 50 leiders uit moslimlanden toesprak.
Het was de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Madeleine Albright die 18 jaar geleden startte met de traditie om een feest ter ere van de ramadan te organiseren. Indien Tillerson weigert om dit jaar een receptie te houden, dan wordt het signaal gegeven dat “het voor de regering niet zo belangrijk is om in dialoog te treden met moslims”, heeft de voormalige Amerikaanse diplomaat Farah Pandit verklaard.
Vrijdag stuurde het departement van Tillerson nog een bericht uit om het begin van de ramadan te markeren. Tillerson noemde de islamitische maand daarin een “maand van eerbied, gulheid en zelfreflectie”.
Reuters, CNN
