Bij rellen naar aanleiding van de veroordeling van een populaire Indiase goeroe zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen. Op verschillende plekken hebben vandalen vernielingen aangericht en werden verslaggevers belaagd. Ook werden twee treinstations in brand gestoken.
Gurmeet Ram Rahim Sing werd door de rechter veroordeeld voor de verkrachting van twee vrouwelijke volgelingen in 2002. Vermoedelijk hoort hij maandag welke straf hij krijgt.
Zo’n 200.000 aanhangers die hem als godheid beschouwen, waren voorafgaand aan de uitspraak naar de stad Chandigarh gereisd om hun goeroe bij te staan. De autoriteiten vreesden al dat er mogelijk geweld zou uitbreken en zetten zo’n 15.000 politiemensen en paramilitaire eenheden in.
50 miljoen volgelingen
Een hoge politiefunctionaris heeft tegen persbureau Reuters gezegd dat er dertien mensen om het leven zijn gekomen en twee mensen ernstig gewond zijn geraakt. Er werden onder meer een waterkanon en traangas ingezet. Ook is er volgens de eerste berichten op de betogers geschoten. Het geweld heeft zich ook verspreid naar omringende gebieden.
De 50-jarige Singh is de leider van Dera Sacha Sauda en geldt als een van de invloedrijkste goeroes van India. Hij zegt 50 miljoen volgelingen te hebben. In India hebben goeroes vaker grote scharen fanatieke aanhangers en soms zelfs gewapende milities. Dat heeft al vaker tot gewelddadigheden geleid.
NOS
