De Iraaks-Koerdische president Massoud Barzani legt zijn functie neer. Hij heeft het parlement op de hoogte gebracht van zijn vertrek en gevraagd een opvolger aan te stellen, meldt het Koerdische tv-station Rudaw. Barzani is sinds 2005 aan de macht en in die tijd een symbool geworden van de Koerdische onafhankelijkheidsstrijd.
In een brief heeft de 71-jarige Barzani het parlement laten weten per 1 november, dus komende woensdag, te stoppen als president van de autonome Koerdische regio in Noord-Irak. De macht draagt hij over aan de Koerdische premier, het parlement en de rechterlijke macht.
De aankondiging komt een maand nadat de Iraakse Koerden in een omstreden referendum voor onafhankelijkheid hadden gestemd. De regering in Bagdad noemde het referendum ongrondwettelijk.
Teruggedrongen
De Koerden zijn de laatste maanden sterk teruggedrongen in Irak. Gebieden die sinds 2014 zijn veroverd op Islamitische Staat, zijn inmiddels terugveroverd door het Iraakse leger. Ook de strategisch belangrijke olievelden van Kirkuk moesten door de peshmerga worden opgegeven.
Behalve in Irak is er ook een grote Koerdische gemeenschap in de buurlandenTurkije, Syrië en Iran. Alleen in Syrië en Irak hebben de Koerden een autonoom bestuur.
NOS
