Het is niet bepaald een typische gezellige kerstkaart, maar toch zijn op Facebook al duizenden duimpjes uitgedeeld aan de boodschap van het Braziliaanse eliteteam BOPE. Op de afbeelding van de zwaarbewapende politie-eenheid is een kerstman te zien met automatisch geweer en kogelwerend vest. “BOPE wenst jullie een vrolijk kerstfeest”, staat erbij geschreven.
De Batalhão de Operações Policiais Especiais is een elite-eenheid uit Rio de Janeiro die gespecialiseerd is in operaties tegen criminelen in favelas, ofwel sloppenbuurten. De BOPE wordt gezien als een van de beste politieteams van Brazilië en staat bekend om zijn spijkerharde aanpak.
De kerstwens past bij het imago van de speciale eenheid. Het is precies wat veel inwoners van Rio de Janeiro graag zien, blijkt onder meer uit de reacties op Facebook. Veel Brazilianen willen dat de autoriteiten harder optreden tegen de criminaliteit in de miljoenenstad.
Sinds de Olympische Spelen van 2016 is het geweld in Rio weer toegenomen. Dit jaar zijn er tot nu toe al zeker 132 politiemensen doodgeschoten. Daarnaast werden tussen januari en november meer dan zesduizend mensen vermoord, ruim vijfhonderd meer dan in dezelfde periode het jaar ervoor.
Op zijn Facebookpagina schrijft BOPE: “Kerstmis is gekomen en daarmee ook de hoop op betere dagen. We herinneren ons diegenen die hun leven hebben gegeven. Voor onze familie, vrienden en metgezellen zullen we deze strijd voortzetten.”
NOS
