President Trump heeft een geplande reis naar Zuid-Amerika afgezegd vanwege de ontwikkelingen in Syrië. Dat heeft het Witte Huis bekendgemaakt.
Zijn woordvoerder Sarah Huckabee Sanders zei dat Trump in de VS blijft om leiding te geven aan het Amerikaanse reactie op de vermoedelijke chemische aanval in het Syrische Douma, en om buitenlandse ontwikkelingen in het algemeen te volgen. Trump, die Assad na de aanval een “beest” noemde, heeft gisteren gezegd dat de VS snel zal handelen en dat er allerlei militaire opties zijn.
Trump zou vrijdag afreizen naar de Peruaanse hoofdstad Lima. Ook zou hij naar Colombia gaan. In zijn plaats gaat nu vicepresident Pence.
Inval bij advocaat Trump
Trump sprak gisteren niet alleen over Syrië. Hij reageerde ook fel op een inval van de FBI bij zijn persoonlijke advocaat, Michael Cohen. De president noemde de inval een schande. Volgens Cohens eigen advocaat kwam de inval voort uit het onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller. Die doet onderzoek naar Russische bemoeienis met de Amerikaanse presidentsverkiezingen en naar banden tussen het Trump-campagneteam met Rusland.
De president toonde zich op Twitter ook vanochtend nog woedend over de inval. Volgens hem wordt de vertrouwelijkheid tussen een advocaat en zijn cliënt geschonden.
NOS-correspondent Arjen van der Horst zegt dat de wet voorziet in uitzonderingen als een advocaat strafbare feiten pleegt. Van der Horst zegt erbij dat de vertrouwelijkheid tussen advocaat en cliënt een pijler is van het rechtssysteem. “Dat schend je niet zomaar. De aanklagers moeten echt hard bewijs hebben.”
Mueller zou op informatie gestuit zijn over een betaling van Cohen aan porno-actrice en stripper Stormy Daniels en die hebben doorgespeeld omdat de gegevens niet raken aan zijn eigen onderzoek. Cohen heeft eerder gezegd dat hij de vrouw, die eigenlijk Stephanie Clifford heet, 130.000 dollar uit eigen zak heeft betaald, naar verluidt om haar te laten zwijgen over seksueel contact met Trump.
Trump sprak na het bekend worden van de inval bij zijn advocaat van “een aanval op ons land” en een “heksenjacht” door Mueller. Op de vraag van een journalist waarom hij Mueller niet ontslaat, zei Trump: “We zien wel wat er gebeurt, maar ik denk dat het echt een treurige situatie is.”
Mueller ontslaan?
Trump kan Mueller niet rechtstreeks ontslaan. Hij zou daartoe opdracht kunnen geven aan onderminister van Justitie Rosenstein. De minister van Justitie, Sessions, trok tegen de zin van Trump zijn handen af van het Mueller-onderzoek vanwege contacten die hij met de Russische ambassadeur had tijdens de verkiezingscampagne. Als Rosenstein zou weigeren, kan Trump hem ontslaan en een vervanger aanwijzen die Mueller wel wil ontslaan.
Of daarmee het onderzoek wordt gestopt, is maar de vraag. Volgens experts kunnen partijen naar de rechter stappen. Bovendien loopt Trump het risico dat het ontslag van Mueller een politieke storm zal losmaken.
NOS
