De grote demonstratie die vanmiddag in Moskou zou worden gehouden uit protest tegen de gang van zaken rond de gemeenteraadsverkiezingen, is door een grote politiemacht in de kiem gesmoord.
“Iedereen die zich daar ook maar een klein beetje ophield, is gearresteerd, net als toevallige voorbijgangers die niet meteen konden uitleggen waarom ze daar waren”, zegt NOS-correspondent David Jan Godfroid. 295 mensen zijn opgepakt, zegt de politie van Moskou, maar de onafhankelijke organisatie OVD-Info die overzicht houdt over politieke protesten, meldt 435 arrestanten.
“Wat er aan demonstranten nog over is, is door de politiemacht verdreven naar een zijstraat”, zegt Godfroid. “Daar staan ze nu recht tegenover de politie. Op een andere plek zou worden gevochten tussen de politie en demonstranten.”
In Moskou zijn in september gemeenteraadsverkiezingen. De autoriteiten hebben bepaald dat een aantal kandidaten daaraan niet mag meedoen, omdat zij niet voldoende ondersteunende handtekeningen hebben verzameld. Volgens de oppositie is dat niet waar.
De oppositie hoopt door de gemeenteraadsverkiezingen voet aan de grond te krijgen in Moskou. In het verleden bleken kandidaten die door het Kremlin worden gesteund minder populair te zijn in de hoofdstad dan in andere steden.
Huizen doorzocht
Afgelopen nacht en vanochtend hield de politie al een aantal prominente leden van de Russische oppositie aan. Zo werd de flat van Ilja Jaschin doorzocht, een bondgenoot van oppositieleider Aleksej Navalny.
Hij schrijft op Facebook dat hij is opgepakt en de stad uit is gezet. Kira Jarmysj, woordvoerster van Navalny, liet via Twitter weten dat zij vanochtend ook is opgepakt. Andere oppositieleden melden dat hun huizen zijn doorzocht.
Woensdagavond werd Navalny zelf al gearresteerd en een maand vastgezet vanwege het organiseren van de demonstratie van vandaag. Hij zou regels rond de organisatie van een demonstratie herhaaldelijk hebben overtreden.
De burgemeester van Moskou, Sergej Sobjanin, kondigde al eerder op sociale media aan dat de autoriteiten tijdens de demonstratie “krachtig” zullen optreden om de orde te bewaren. Hij zegt dat er berichten zijn over ernstige provocaties, die “een bedreiging vormen voor de veiligheid, het leven en de gezondheid van mensen”.
Vorige week trok een demonstratie waarin werd geëist dat de gemeenteraadskandidaten alsnog worden geregistreerd, zo’n 20.000 mensen.
NOS
