In Nicaragua is weer een potentiële presidentskandidaat gearresteerd. De Nicaraguaanse president Daniel Ortega treedt hard op tegen potentiële tegenstanders in aanloop naar de verkiezingen in november.
Noel Vidaurre werd onder huisarrest geplaatst en beschuldigd van “ondermijning van de soevereiniteit” van het land, zei de politie zaterdag, in de laatste van een reeks arrestaties die door de Verenigde Staten en de Europese Unie zijn veroordeeld.
Minstens zeven presidentskandidaten zijn gearresteerd bij een repressie die begin juni begon met een politie-inval in het huis van journalist Cristiana Chamorro, de dochter van ex-president Violeta Chamorro.
Zes andere potentiële presidentskandidaten zijn gearresteerd, terwijl bijna zes andere journalisten en activisten van de oppositie ook zijn vastgehouden.
Bijna allen werden gearresteerd op grond van “verraadwetten” die Ortega heeft gebruikt tegen politieke rivalen en de meesten worden geconfronteerd met vage beschuldigingen van misdaden tegen de staat.
Ortega rechtvaardigt de aanhoudende golf van arrestaties door te zeggen dat zijn regering zich richt op criminelen die een staatsgreep tegen hem beramen.
Maar het maatschappelijk middenveld en mensenrechtenorganisaties hebben de 75-jarige president – die Nicaragua regeerde van 1979 tot 1990 en in 2007 aan de macht kwam en sindsdien twee opeenvolgende herverkiezingsaanvragen won – beschuldigd van toenemend autoritarisme.
“De ernst en intensivering van het brute optreden van de regering-Ortega tegen critici en leden van de oppositie in de afgelopen weken vereisen een verdubbeling van de internationale druk”, zei Jose Miguel Vivanco, directeur Amerika bij Human Rights Watch, vorige maand in een verklaring.
Nieuwe sancties en visumbeperkingen
De Verenigde Staten hebben onlangs nieuwe sancties en visumbeperkingen opgelegd aan Nicaraguaanse functionarissen vanwege het harde optreden en hebben de regering van Ortega opgeroepen de rechtsstaat te respecteren en ervoor te zorgen dat op 7 november vrije en eerlijke verkiezingen kunnen worden gehouden.
De EU heeft gezegd dat het “ondenkbaar” is dat de verkiezingen van november “iets zullen zijn dat in de verste verte een democratische competitie benadert”.
Eerder deze maand zei de topdiplomaat van de EU, Josep Borrell, dat er mogelijk “meer beperkende” maatregelen nodig zijn tegen de Sandinistische regering van Ortega.
“De situatie is zo extreem geworden dat de lidstaten meer concrete acties zullen moeten bestuderen, en niet alleen al genoeg, de heer Ortega”, vertelde Borrell tijdens een zitting van het Europees Parlement.
Vidaurre (66) was een potentiële kandidaat voor de Alianza Ciudadanos por la Libertad-groep tegen Ortega, die strijd tegen Ortega, die een vierde termijn wil als president van het Midden-Amerikaanse land.
De potentiële presidentskandidaten Juan Sebastian Chamorro en Arturo Cruz zijn de afgelopen weken ook gearresteerd, terwijl Lesther Aleman – een voormalige studentenleider die na ballingschap terugkeerde naar Nicaragua maar in veilige huizen verbleef – ook is vastgehouden.
Presidentskandidaten kunnen zich van 28 juli tot 2 augustus inschrijven.
