Tientallen tornado’s en noodweer in het midden van de Verenigde Staten hebben de afgelopen 24 uur voor minstens zeventig doden en een enorme ravage gezorgd. De tornado’s lieten in de nacht van vrijdag op zaterdag een spoor van vernieling achter in zeker vijf staten.
De gouverneur van Kentucky, Andy Beshear, bevestigde zaterdagochtend (lokale tijd) dat er zeventig doden waren gevallen in zijn staat. Hij houdt er rekening mee dat dit dodental kan oplopen tot over de honderd. “De berichten zijn hartverscheurend. Dit was een van de zwaarste nachten uit de geschiedenis van Kentucky”, aldus Beshear.
De Amerikaanse president Joe Biden schreef zaterdag op Twitter dat de tornado’s een “onvoorstelbare tragedie” hebben veroorzaakt. Hij beloofde federale hulp aan de getroffen gebieden.
In de staat Kentucky was veruit de meeste schade door de tornado’s, die onder meer huizen, fabrieken en warenhuizen vernielden. Ook ontspoorde een trein. Beshear zei dat hij nog nooit zoveel schade had gezien.
Eén tornado legde ruim 365 kilometer af
In de nacht van vrijdag op zaterdag ontstonden zogenoemde supercellen, onweersbuien die om hun eigen as draaien waardoor tornado’s kunnen ontstaan. Dat gebeurde meerdere keren. De zwaarste tornado bleef zelfs uren aan de grond en raasde meer dan 365 kilometer door Kentucky.
Sinds vrijdagavond zijn er 24 tornado’s gemeld. Zaterdag zitten nog altijd honderdduizenden mensen in de getroffen staten zonder stroom.
Dorpje Mayfield volledig verwoest
Een van de dorpen die zwaar is getroffen is Mayfield, een plaats met zo’n tienduizend inwoners in het westen van Kentucky. Volgens lokale media staat daar vrijwel geen gebouw meer overeind.
Ook vielen daar dodelijke slachtoffers nadat het dak van een kaarsenfabriek was ingestort. Op dat moment waren er zo’n 110 mensen aan het werk. Het exacte dodental is nog niet bekend, maar lokale media hebben het over tientallen slachtoffers.
Naast Kentucky werden ook de staten Arkansas, Illinois, Missouri en Tennessee getroffen door het natuurgeweld. In Tennessee kwamen drie mensen om door de extreme weersomstandigheden. Ook in Arkansas zijn tot dusver twee doden en enkele gewonden gemeld.
In Illinois vielen meerdere doden nadat het dak van een distributiecentrum van webwinkel Amazon gedeeltelijk was ingestort. Reddingswerkers zoeken nog altijd naar overlevenden onder het puin.
NU.nl
