President Joe Biden heeft een eerste pakket aan sancties tegen Rusland aangekondigd. De sancties zijn onder meer gericht tegen twee grote banken van Rusland. Zij krijgen geen geld meer uit het Westen. Ook leden van de Russische elite en hun familieleden worden door de sancties getroffen, zei Biden. Verder werken de Amerikanen samen met Duitsland om de gaspijpleiding Nord Stream 2 voorlopig te blokkeren, zei de Amerikaanse president in een toespraak.
De president sprak van het begin van een Russische invasie van Oekraïne. “Wat denkt Poetin in godsnaam dat hem het recht geeft om zogenaamde landen te erkennen op grondgebied dat bij zijn buren hoort? Dat is een duidelijke schending van de internationale wetgeving”, aldus Biden, doelend op het Russische besluit om de twee zelfverklaarde volksrepublieken Donetsk en Loegansk te erkennen.
De president noemde in zijn toespraak ook de Russische aanwezigheid in Belarus, bij de grens met Oekraïne, waar troepen uit Moskou militaire oefeningen houden. Zolang die troepen zich niet terugtrekken, worden Amerikaanse militairen die al in Europa waren gestationeerd, verplaatst naar Estland, Letland en Litouwen, ten noordwesten van Belarus. Op die manier kunnen ze de Baltische staten, tevens NAVO-leden, ‘versterken’, zei Biden.
Volgens Biden zijn de stappen die de Verenigde Staten nu zetten “volledig defensief” van aard. “We hebben geen intentie om tegen Rusland te vechten.” Volgens de president staan de Verenigde Staten en Westerse bondgenoten nog steeds open voor een diplomatieke oplossing, maar als de situatie verder escaleert, sluit hij aanvullende sancties niet uit. “Als Rusland een volgende stap zet, hebben wij ook een volgende stap klaarstaan.”
