De EU, Canada, de VS en het Verenigd Koninkrijk gaan een aantal Russische banken afsluiten van het internationale betaalsysteem Swift. Dat hebben de bondgenoten bekendgemaakt in een verklaring.
Verder is ook het voornemen om de centrale bank van Rusland en Russische oligarchen aan te pakken, heeft voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen bekendgemaakt.
Officieel moet het het plan van de Commissie eerst worden goedgekeurd door de Europese regeringsleiders. Maar aangezien de eerder genoemde groep bondgenoten de sancties al heeft toegezegd, lijkt dat slechts een formaliteit.
Het nieuwe pakket sancties zal volgens Von der Leyen “grote gevolgen” hebben voor Rusland. Het moet de Russische economie verder isoleren van de financiële markt. De exacte details van de plannen en welke impact het daadwerkelijk zal hebben, zijn nog onbekend.
Een deel van de EU-landen wil Rusland volledig afsluiten van Swift, maar sommige lidstaten vinden dat nog te ver gaan. Het afsluiten van een paar Russische banken wordt gezien als een tijdelijke compromis.
Aanvullend willen de bondgenoten tegoeden voor de Russische centrale bank bevriezen. Op die manier zou de oorlog moeilijker te financieren worden, stelt Von der Leyen. Ook de tegoeden van oligarchen worden bevroren.
Wat is betalingssysteem Swift precies?
Nu Washington en Brussel een aantal Russische banken gaat afsluiten van betaalsysteem Swift, is de grote vraag welke banken dat precies zijn. Volgens anonieme functionarissen wordt nog overlegd over welke banken getroffen zullen worden door de nieuwe sancties.
De zet van het Westen roept ook de vraag op wat Swift precies is. De naam staat voor de Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication. Het is een samenwerkingsverband van 11.000 banken, financiële instellingen en bedrijven in meer dan 200 landen. Swift is geen bank, heeft geen geld in kas, betaalt niet uit en besluit ook nooit zelf tot een betaling of overschrijving.
Het is wel het centrale zenuwstelsel van het bancaire systeem dat zorgt voor noodzakelijke informatie voor financiële instellingen en landen om internationale betalingen te regelen. Wereldwijd verwerkt Swift dagelijks gemiddeld 35 miljoen financiële transacties, ter waarde van ruim 4000 miljard euro.
Banken zijn vrijwel altijd aangewezen op Swift voor internationale betalingen. Als Rusland ervan zou worden afgesloten, kan er niet meer betaald worden voor alles wat het land importeert en krijgt niemand betaald voor wat het exporteert.
