Een speciale jury in Manhattan heeft beslist om ex-president Donald Trump aan te klagen voor de betaling van zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels. Hij is daarmee de eerste voormalige Amerikaanse president die strafrechtelijk wordt vervolgd terwijl hij opnieuw een gooi doet naar het Witte Huis, zo schrijft The New York Times.
De aanklachten komen voort uit een onderzoek onder leiding van Alvin Bragg, de procureur van Manhattan. De specifieke inhoud van de aanklacht is nog niet bekend, maar zal vermoedelijk in de loop van de volgende dagen meegedeeld worden, bericht The New York Times. Trump zal dan naar Manhattan moeten reizen om zijn vingerafdrukken te laten nemen en andere informatie te geven.
Trump is momenteel bezig aan zijn nieuwe verkiezingscampagne voor de presidentsverkiezingen van 2024. Hij zei eerder al dat hij campagne zou blijven voeren voor de nominatie van de Republikeinse partij als hij van een misdrijf zou worden beschuldigd. De ex-president blijft ten onrechte beweren dat hij in 2020 de verkiezingen verloor van Joe Biden als gevolg van grootschalige fraude. Hij noemt Braggs onderzoek een “politieke heksenjacht”.
Het kabinet van Bragg won vorig jaar de strafrechtelijke veroordeling van Trumps vastgoedbedrijf.
Een speciale jury die in januari door Bragg werd bijeengeroepen hoorde bewijzen over de rol van de ex-president in de betaling van zwijggeld aan Stormy Daniels, enkele dagen voor de presidentsverkiezingen van 2016. Daniels, een bekende pornoactrice wiens echte naam Stephanie Clifford is, zei dat ze geld kreeg in ruil voor het verzwijgen van een seksuele ontmoeting die ze in 2006 met Trump had.
De persoonlijke advocaat van de voormalige president, Michael Cohen, zegt dat Trump zwijggeld betaalde aan Daniels en aan een tweede vrouw, voormalig Playboy-model Karen McDougal, die ook zegt dat ze een seksuele relatie met hem had. Trump ontkent de affaires met beide vrouwen.
Federale aanklagers onderzochten de betaling van Daniels in 2018, wat leidde tot een gevangenisstraf voor Cohen maar geen aanklacht tegen Trump.
Geen enkele voormalige of zittende Amerikaanse president is ooit strafrechtelijk vervolgd. Trump wordt ook geconfronteerd met twee strafrechtelijke onderzoeken door een speciale raadsman benoemd door de Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland en een door een lokale aanklager in Georgia.
