Presidentskandidaat en oud-president Donald Trump van de VS vindt dat Rusland gerust NAVO-landen mag aanvallen als die niet genoeg geld uitgeven aan defensie. Dat zei hij op een verkiezingsbijeenkomst in Conway, in South Carolina. Het gaat om lidstaten die minder uitgeven aan defensie dan de door het bondgenootschap afgesproken richtlijn van 2 procent van het bruto binnenlands product.
In Conway keek Trump terug op zijn presidentschap. Hij vertelde dat “een president van een groot land” hem vroeg of de VS zou optreden als zijn land door de Russen zou worden aangevallen, terwijl het niet voldeed aan de NAVO-norm.
“Als jullie niet betalen? Als jullie je niet aan de regels houden?” vroeg Trump retorisch. “Nee, dan zou ik jullie niet beschermen. Ik zou ze [Rusland] juist aansporen om te doen wat ze maar willen. Jullie moeten gewoon jullie rekeningen betalen.” Het Witte Huis noemt de uitspraken “verwerpelijk en losgeslagen”.
Een van de grondbeginselen van het bondgenootschap is dat een aanval op een van de leden geldt als een aanval op alle lidstaten. Als president klaagde Trump al vaak dat veel NAVO-landen aanzienlijk minder geld uitgeven dan die richtlijn. Mede daarom dreigde hij meermaals uit de alliantie te stappen. De VS geeft ongeveer 3,5 procent van zijn bbp uit aan defensie.
Een woordvoerder van het Witte Huis wees erop dat president Joe Biden juist probeert om bondgenootschappen te smeden, “in plaats van op te roepen tot oorlog en idiote chaos te veroorzaken”.