Maandag zijn er minstens tien mensen gedood in een welvarende buitenwijk van de hoofdstad van Haïti. Er waren meldingen van plunderingen en diefstallen van elektriciteitsapparatuur die de stroomvoorziening afsneden. Gewapende bendes hebben hun greep op de stad versterkt.
Een getuige van Reuters zag maandagochtend minstens tien dode lichamen, waarvan er ten minste enkele kogelgaten hadden, op straat liggen in de chique buitenwijk Petion-Ville aan de rand van Port-au-Prince, die later per ambulance werden verwijderd. Autoriteiten hebben geen commentaar gegeven op de gebeurtenissen rond de sterfgevallen.
Haïtianen meldden ook schoten en plunderingen maandagochtend in het nabijgelegen gebied van Laboule. Later waren de straten rond Petion-Ville praktisch verlaten.
Intussen zei de elektriciteitsdienst EDH dat verschillende stations waren aangevallen en dat kabels, batterijen en documenten waren gestolen.
Gewapende bendes die de afgelopen jaren hun macht hebben vergroot, maakten gebruik van de afwezigheid eerder deze maand van premier Ariel Henry om het geweld op te voeren, waarbij ze infrastructurele werken aanvielen, waaronder politiebureaus en overheidskantoren.
Onder internationale druk en gestrand in Puerto Rico, kondigde de niet-gekozen Henry een week geleden zijn aftreden aan in afwachting van de benoeming van een raad en tijdelijke vervanging, maar de overgangsraad moet nog worden benoemd te midden van meningsverschillen door de groepen die vertegenwoordigers naar voren schuiven.
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de samenstelling van de raad “zeer binnenkort” kan worden afgerond, en dat een update later op maandag zou kunnen komen.
De lokale media meldden dat de katholieke kerk van Haïti niet zou deelnemen aan de raad, zoals eerder werd verwacht, om een ”morele afstand” te bewaren, hoewel werd gezegd dat ze hoopte dat alle sectoren een oplossing voor de crisis zouden zoeken.
De episcopale raad van de kerk reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Reuters.
Leiders van de gewapende groepen die al lange tijd hebben geprobeerd Henry af te zetten, hebben gewaarschuwd voor een ‘strijd’ voor Haïti en bedreigden politici die zich bij de overgangsraad aansluiten. Bewoners worden geconfronteerd met steeds grotere tekorten aan voedsel en medische zorg, omdat scheepvaartmaatschappijen routes hebben gewijzigd.
Afgelopen weekend zei Unicef, het kinderfonds van de Verenigde Naties, dat een van zijn containers met “essentiële items” voor moeder-, pasgeborene- en kinderzorg was gestolen uit de belangrijkste haven van Haïti.
De internationale aanwezigheid in Haïti is afgenomen naarmate de onveiligheid is toegenomen. De Verenigde Naties en de Amerikaanse en Canadese ambassades hebben deze maand personeel teruggetrokken.
Afgelopen weekend evacueerde de Dominicaanse Republiek – die het eiland Hispaniola met Haïti deelt – tientallen van haar burgers per helikopter, terwijl het Filipijnse staatsnieuwsagentschap PNA zei dat het ten minste 63 van de 115 landgenoten zou repatriëren en op zoek was naar opties zoals het charteren van een vlucht. Commerciële vluchten zijn opgeschort.
Volgens schattingen van de VN hebben ongeveer 17.000 mensen vorige week de metropool Port-au-Prince verlaten. Velen van hen waren al ontheemd.
Buurlanden hebben hun grenzen versterkt. Plannen voor een internationale interventie, waarom Haïti’s regering in 2022 verzocht en die bijna zes maanden geleden door de VN werd geratificeerd, blijven in de wacht staan.
