Het Chinese ruimtevaartuig Chang’e-6 is op weg terug naar de aarde na een bezoek aan de maan. Dat heeft het staatspersbureau Xinhua bekendgemaakt.
Het onbemande ruimtevaartuig landde gisteren op de achterkant van de maan, om daar materiaal te verzamelen. Dit zal door wetenschappers in China worden onderzocht. Nadat Chang’e-6 het materiaal had verzameld, werd de Chinese vlag getoond.
Het doel van de missie was om twee kilogram maanstof en stenen te verzamelen uit de zogenoemde Zuidpool-Aitken-bekken, een enorm diepe krater met een diameter van 2500 kilometer. Chinese wetenschappers hopen op deze manier meer te weten te komen over hoe de maan tot stand is gekomen.
China landde in 2019 als eerste op de achterkant van de maan, met een ander ruimtevaartuig: de Chang’e-4. Bij eerdere ruimtevaartmissies van de Verenigde Staten en Rusland gingen vaartuigen steeds naar de voorkant van de maan. De communicatie met ruimtevaartuigen op de achterkant gaat moeizaam doordat de maan ertussen zit. Met Chang’e-6 kan worden gecommuniceerd door een satelliet aan de achterkant van de maan.
China heeft de komende jaren meer plannen op het gebied van ruimtevaart, met als ultieme doel om in 2030 astronauten op de maan te zetten en daar een onderzoeksstation te bouwen. Later moeten er ook ruimtesondes naar Mars en Jupiter gaan om materiaal te verzamelen.
