Een handdruk kon er niet vanaf en daarna werd het allemaal stekeliger tussen president Biden en zijn uitdager Trump. In het eerste debat van dit verkiezingsjaar hadden ze beide harde kritiek op elkaars beleid en schuwden ook persoonlijke aanvallen niet.
Trump hield Biden verantwoordelijk voor misdaden van illegale immigranten en beschuldigde Democraten van babymoord vanwege late abortussen. Biden noemde zijn voorganger meerdere keren regelrecht een leugenaar en zei dat die “de moraal van een straatkat” heeft omdat hij zijn zwangere vrouw bedroog met een pornoster, iets wat Trump meteen ontkende.
De Republikeinse achterban zal meer tevreden zijn over hoe het debat ging dan de Democraten. Trump was energieker en sprak duidelijke taal. Biden meanderde vaak in zijn antwoorden, verbeterde zichzelf geregeld en raakte soms helemaal de draad kwijt, zoals in een vraag over belastingverlaging.
Geruzie over golf
Vooraf was het de vraag hoe aanvallend de 78-jarige Trump zou zijn en hoe adequaat de 81-jarige Biden daarop zou reageren. Trump vestigde er gretig de aandacht op als Biden miskleunde. “Ik begrijp niet wat hij net zei”, reageerde hij bijvoorbeeld. “Hijzelf volgens mij ook niet.”
Gevraagd naar zijn hoge leeftijd antwoordde Biden dat Trump “drie jaar jonger maar veel minder competent is”. Op dezelfde vraag zei Trump dat hij nog altijd in goede mentale en fysieke gezondheid is. Als voorbeeld noemde hij twee golfwedstrijden die hij recent gewonnen had, waarop beide mannen ruzieden wie wie zou verslaan in een potje.
“Laten we ons niet als kinderen gedragen”, probeerde Trump af te sluiten, waarop Biden hem toebeet: “Je bent een kind.”
Het was de eerste keer dat een zittend president het in een debat opnam tegen zijn voorganger. Beide mannen hadden dus veel materiaal om elkaar op te bekritiseren. Beiden noemden elkaar “de slechtste president uit de geschiedenis”.
In september is nog een laatste verkiezingsdebat tussen de beide kandidaten gepland.
