De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft zaterdag zijn excuses aangeboden voor het weigeren van toegang tot het land aan voormalige Latijns-Amerikaanse staatshoofden die op verzoek van de oppositie de presidentsverkiezingen van vandaag zouden bijwonen.
“Ik bied mijn verontschuldigingen aan omdat Spanje, Mexico en Panama boos waren op Venezuela omdat we deze mensen hebben teruggestuurd. Ik verontschuldig me omdat ik (Vicente) Fox naar Mexico heb gestuurd en Mireya Moscoso naar Panama”, zei Maduro tijdens een bijeenkomst met internationale waarnemers die waren uitgenodigd door de Nationale Kiesraad.
Een dag eerder verhinderden de Venezolaanse autoriteiten verschillende voormalige leiders, parlementsleden en ex-parlementsleden die de verkiezingen zouden bijwonen de toegang tot het land. De Panamese president José Raul Mulino heeft Caracas ervan beschuldigd een commerciële vlucht van het vliegveld van Tocumen (Panama) naar de Venezolaanse hoofdstad, met aan boord verschillende voormalige Latijns-Amerikaanse presidenten, te hebben verhinderd.
Onder hen waren Mireya Moscoso (Panama), Miguel Angel Rodriguez (Costa Rica), Jorge Quiroga (Bolivia) en Vicente Fox (Mexico). Ze maken deel uit van de groep Iniciativa Democrática de España y las Américas (IDEA) en zijn fervente critici van de regering-Maduro. Venezuela verhinderde ook de binnenkomst van een delegatie parlementsleden van de Spaanse Partido Popular (PP), die ook door de oppositie was uitgenodigd om aanwezig te zijn bij de verkiezingen.
Bij de presidentsverkiezingen van vandaag in Venezuela staat zowel voor de huidige president Nicolas Maduro als voor de verenigde oppositie veel op het spel. De Venezolanen straffen volgens veel peilingen huidig president Maduro af, de politieke erfgenaam van Hugo Chávez, die het Zuid-Amerikaanse land sinds 2013 leidt. Ondanks de repressie en intimidatie doet de oppositie zo voor het eerst in meer dan tien jaar een gooi naar de macht.
