Het Openbaar Ministerie in de Verenigde Staten heeft de beruchte Haïtiaanse bendeleider Jimmy ‘Barbecue’ Chérizier aangeklaagd voor het inzamelen van geld in de VS ter financiering van bendeactiviteiten en het plegen van ernstige mensenrechtenschendingen. De Amerikaanse autoriteiten loofden daarnaast een beloning van 5 miljoen dollar uit voor de tip die leidt tot zijn arrestatie of veroordeling.
Een Amerikaanse medeverdachte in dezelfde strafzaak werd vorige maand al in Texas gearresteerd.
Chérizier: van politieagent tot feared bendeleider
Chérizier, een voormalige politieagent, wordt door de autoriteiten verantwoordelijk gehouden voor de moord op meer dan honderd mensen tussen 2017 en 2019, een aantijging die hij zelf ontkent. Sindsdien groeide zijn invloed doordat steeds meer bendes zich bij hem aansloten.
In 2020 plaatsten de VS hem op een sanctielijst wegens betrokkenheid bij moord, verkrachting en andere ernstige mensenrechtenschendingen. Het bendeverbond dat hij leidt, controleert inmiddels naar schatting 90 procent van de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince.
FBI: “Geen plek waar hij veilig is”
Volgens de Amerikaanse federale recherche FBI is Chérizier nergens veilig, zelfs niet in zijn machtsgebied. “De FBI is meer dan ooit gemotiveerd om crimineel geweld te bestrijden. Er is geen plek waar hij veilig is, ook anderen zoals hij niet,” verklaarde een woordvoerder tegenover persbureau AP.
Haïti wordt al jaren geteisterd door extreem bendegeweld. Op verzoek van de toenmalige regering stuurde de Verenigde Naties vorig jaar een internationale politiemacht, maar die wist tot nu toe weinig resultaat te boeken.
VN: Haïti in diepe crisis door bendegeweld
De VN bestempelen de situatie in Haïti als ‘catastrofaal’. “In de dertig jaar dat ik in dit land werk, heb ik dit niveau van geweld en angst niet eerder gezien,” aldus VN-Haïti-expert Bill O’Neill vorige maand. “Ontvoeringen, seksueel geweld en andere grove mensenrechtenschendingen hebben een schrikbarend hoog niveau bereikt.”
