In de Democratische Republiek Congo is drie jaar na de vorige epidemie opnieuw ebola uitgebroken. Op 20 augustus is in de zuidelijke provincie Kasaï een besmetting vastgesteld, heeft het ministerie van Volksgezondheid bekendgemaakt. In de regio zijn vijftien mensen vermoedelijk bezweken aan de ziekte. Van nog eens zeker 28 mensen wordt vermoed dat ze besmet zijn.
De patiënt bij wie het virus nu is vastgesteld, is een 34-jarige zwangere vrouw. Ze werd opgenomen in het ziekenhuis met hoge koorts. Ook moest ze herhaaldelijk overgeven. Of ze bij de vijftien doden hoort, is niet duidelijk.
Onder de doden zijn vier zorgverleners, meldt de gezondheidsminister van het Centraal-Afrikaanse land. Hij spreekt van een ernstige situatie omdat het sterftecijfer van ebola wordt geschat op ruim 53 procent.
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO zegt dat Congo zo’n 2000 doses van het vaccin tegen ebola in opslag heeft. Die zullen naar de regio worden gebracht. De WHO zal verder twee ton aan hulpgoederen leveren, waaronder mobiele laboratoriumuitrusting en medische benodigdheden.
Zeer besmettelijk
Het onderzoek is nog gaande en het gaat vooralsnog om voorlopige cijfers, benadrukt de minister. Ook de WHO verwacht dat het aantal gevallen nog zal oplopen. De mensen van wie wordt vermoed dat ze besmet zijn, vertonen symptomen zoals koorts, braken, diarree en bloedingen.
Het ebolavirus is zeer besmettelijk en kan worden overgedragen via lichaamssappen. De ziekte die het veroorzaakt is zeldzaam, maar ernstig en vaak dodelijk.
Het is de zestiende uitbraak van het virus in Congo, aldus het ministerie. De laatste keer was in 2022. Tussen 2018 en 2020 stierven bijna 2300 mensen aan de ziekte.
