Een Amerikaanse militaire drone heeft donderdag een aanval uitgevoerd op een vermoedelijk drugssmokkelschip in internationale wateren in het Caribisch gebied. Dat meldt Fox News op basis van een verklaring van een Amerikaanse functionaris.
De getroffen boot, die gedeeltelijk onder water kwam te liggen na de aanval, werd omschreven als een ‘groot’ vaartuig dat vermoedelijk betrokken was bij de smokkel van cocaïne vanuit Zuid-Amerika. Volgens de bron zouden twee tot drie mensen de aanval hebben overleefd, al is onduidelijk of zij inmiddels zijn gered.
De Amerikaanse strijdkrachten hebben onmiddellijk zoek- en reddingsoperaties opgestart, waaronder de inzet van een reddingshelikopter. Over de toestand van de mogelijke overlevenden is nog niets bekend.
Het incident markeert de zesde bekende aanval in een reeks geheime militaire operaties die de Verenigde Staten de afgelopen weken hebben uitgevoerd tegen drugstransporten op zee. De droneaanvallen maken deel uit van een bredere strategie van president Donald Trump om transnationale drugskartels met militaire middelen aan te pakken.
Volgens Reuters, dat het nieuws als eerste meldde, is dit de eerste keer sinds de start van de operatie dat er meldingen zijn van overlevenden. De aanvallen zouden voornamelijk gericht zijn op snelle, laag varende boten – zogenaamde narco-subs – die vaak worden ingezet om drugs vanuit Latijns-Amerika naar de Caribische eilanden en de VS te vervoeren.
De Amerikaanse autoriteiten hebben tot dusver niet officieel gereageerd op de operatie, die volgens militaire bronnen plaatsvindt onder het mom van antidrugsbestrijding, maar in werkelijkheid een bredere veiligheidscomponent kent in de Caribische regio.
