President Desi Bouterse heeft op 1 februari 2017 zijn kabinet reshuffelt en heeft Sieglien Burleson plaats moeten maken voor de nieuwbakken minister Ferdinand Welzijn van Handel en Industrie die ook de verantwoordelijkheid heeft gekregen van het Ministerie van Toerisme.
Welzijn was eerder politieagent en heeft daarna voor lange tijd gewerkt op de afdeling voor juridische en industriële relaties voor Suralco. Daarnaast heeft hij gediend als voorzitter van de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB), als vicevoorzitter van het Surinaamse arbitrage-instituut en als voorzitter van het Suriname Business Forum.
Direct na de installatie als minister heeft Welzijn zijn zoon in dienst genomen als lijfwacht van de minister van Handel, Industrie en Toerisme (HI en T). Op het ministerie kwam de minister zijn oude vriend, Wilgo Bilkerdijk, aantreffen die door zijn voorganger, Sieglien Burleson als beleidsadviseur op het Ministerie van Handel en Industrie eerder was aangetrokken.
Wilgo Bilkerdijk is in het dagelijkse leven eigenaar van Billy’s Automotive Group Inc. N.V. en voorzitter van de Associatie van Surinaamse Fabrikanten (ASFA). De bewindsman heeft bij zijn intrede gemeld dat Bilkerdijk gehandhaafd zal blijven als beleidsadviseur. Als voorzitter van de Associatie van Surinaamse Fabrikanten laat Wilgo Bilkerdijk weten dat de uitgesproken jaarrede van waarnemend president Ashwin Adhin gezien moet worden als een geromantiseerd verhaal, als afgeleide van de begrotingen van de verschillende ministeries.
Binnen een maand na het aantreden van minister Welzijn heeft hij ook besloten om een andere persoonlijke vriend van hem, Gilbert van Dijk, aan te trekken als beleidsadviseur op het ministerie. Van Dijk is ook directeur van de Suriname Business Center, waarbij Welzijn deze benoeming in een reactie aan de media rechtvaardigt, met: “Ik wil voorkomen dat Suriname Business Forum en de staf op het ministerie, langs elkaar heen werken en een goede samenwerking wil met het bedrijfsleven, krachten te willen bundelen, waardoor het beleid beter uitgevoerd kan worden.”
Gilbert van Dijk is een vooraanstaand lid van de groene partij en heeft heel veel furore gemaakt in de eerste decenia van 2000 in de functie van ambassaderaad op de Surinaamse ambassade in China en tot in Paramaribo voor opschudding heeft gezorgd door eigenhandig visa aan Chinese burgers in Beijing te verstrekken, zonder enige toestemming van de ambassadeur of het Ministerie van Buitenlandse Zaken, al dan niet tegen een door hem vastgestelde fikse vergoeding die niet voor de staatskas bestemd was.
Inmiddels neemt Welzijn voor langere tijd waar op het Ministerie van Justitie en Politie en met de aanstaande reshuffling, zal bij gebrek aan belangstelling, kennelijk de minister van HI en T permanent gemuteerd worden naar het Ministerie van Justitie en Politie.
Intussen heeft Welzijn niets nagelaten en tot aan de president gelobbyd om zijn boezemvriend Gilbert van Dijk naar voren te schuiven als zijn kandidaat-minister om op het Ministerie van Handel, Industrie en Toerisme over te nemen, kennelijk zodat zijn “vriendjes” belangen gewaarborgd blijven van de ingezette scenario’s van onder andere ALCOA voor het realiseren van het Paranam Industrial Centre (PIC) op vervuilde grond en andere (nog) niet naar boven gekomen deals.
In nog geen dertien maanden heeft Welzijn bewezen reeds stevig de contouren van zijn privéparochie opgezet te hebben met zijn eigen geloofsgenoten die alleen nog maar neigen naar meer expansiedrang en consolidering van behaalde posities op het Ministerie van Handel, Industrie en Toerisme. Is dat niet het paard van Troje?
Roy Nanhkoesingh
