31 augustus 2021 markeert de 125ste verschijningsdag van Srila Prabhupada of beter gezegd Sri Srimad A.C Bhaktivedanta Swami Prabhupada, van de International Society for Krishna Consciousness meer bekend als ISKCON. Wereldwijd worden er naar de dag toe diverse activiteiten gehouden om zijn geboortedag te memoreren. Zo ook Stichting ISKCON Suriname – Markine Sri Mayapur Dhama.
De stichting ISKCON is momenteel bezig om 125 Bhagavad-Gita’s te overhandigen aan diverse personen en instellingen zoals parlementariĂ«rs en scholen. Aan de president van Suriname, Chan Santokhi en ook aan de vicepresident Ronnie Brunswijk en ministers zijn er ook Bhagavad-Gita’s overhandigd.
Wie is Srila Prabhupada?
Srila Prabhupada, is de stichter-acarya van de Hare Krishna gemeenschap in het westen. Acarya wordt meestal vertaald als grondlegger of als leraar die onderwijst door het goede voorbeeld te geven. Hij werd in 1896 geboren in Kolkata (Calcutta), India. Zijn eigen geestelijk leraar, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Gosvami Thakura Prabhupada, ontmoette hij voor het eerst in Calcutta in 1922.
Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, een vooraanstaand godsdienstgeleerde en de oprichter van vierenzestig Gaudiya Matha’s (vedische instituten), waardeerde deze goed opgeleide jongeman. Tijdens deze eerste ontmoeting verzocht hij Srila Prabhupada om de vedische kennis in de Engelse taal te verspreiden.
Hij werd een volgeling en elf jaar later, in Allahabad in 1933, werd hij officieel ingewijd als zijn leerling. Enkele weken voor Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakur in 1936 overleed, vroeg hij Srila Prabhupada tijdens hun laatste ontmoeting nogmaals om het Krishna-bewustzijn in de Engelstalige wereld te introduceren.
In de jaren daarna schreef Srila Prabhupada een commentaar op de Bhagavad-Gita en hielp hij de Gaudiya Matha. In 1950 begon hij met het uitgeven van het tweemaandelijkse Engelstalige tijdschrift Back to Godhead. Srila Prabhupada deed al het werk alleen: hij voerde de redactie, typte de manuscripten, controleerde de proefdrukken en verspreidde persoonlijk de afzonderlijke nummers. Het tijdschrift wordt tot vandaag de dag nog steeds uitgegeven door zijn leerlingen.
In 1950 trok Srila Prabhupada zich terug uit het gezinsleven en betrad de vanaprastha-orde om zich meer te kunnen wijden aan studie en het schrijven van boeken. Hij reisde naar de heilige plaats Vrindavana en leefde daar zeer bescheiden in de historische Radha-Damodara tempel. Daar hield hij zich een aantal jaren bezig met diepgaande studie en met schrijven en aanvaardde de onthechte levensorde (sannyasa).
In de Radha-Damodara tempel begon Srila Prabhupada aan zijn meesterwerk: een meerdelige vertaling met commentaar van het 18.000 verzen tellende Srimad Bhagavatam (Bhagavata Purana). Ook schreef hij daar het korte boekje Easy Journey to Other Planets.
Na de publicatie van drie delen van het Srimad-Bhagavatam reisde Srila Prabhupada in 1965 met een vrachtschip naar de Verenigde Staten van Amerika om de opdracht van zijn spiritueel leraar te vervullen. Toen Srila Prabhupada in New York aankwam, had hij nauwelijks geld. Pas na een jaar van grote moeilijkheden, slaagde hij er in juli 1966 in om de Internationale Gemeenschap voor Krishna-bewustzijn (ISKCON) op te richten.
In de jaren die volgden vertaalde hij meer dan vijftig volumes van filosofische en religieuze Indiase klassieken en voorzag ze van gezaghebbend commentaar. Hij schreef ook verschillende samenvattende studies.
Tot zijn heengaan op 14 november 1977 leidde hij de beweging en zag haar uitgroeien tot een wereldwijd verbond van meer dan honderd ashrama’s, scholen, tempels, instellingen en landbouwgemeenschappen. Hij introduceerde in het westen het Vedische model van basis- en voortgezet onderwijs met de oprichting van de gurukula (school van de guru) in Dallas, Texas. Onder zijn leiding stichtten zijn leerlingen meer van dergelijke scholen in de Verenigde Staten en de rest van de wereld.
Srila Prabhupada nam ook het initiatief voor de bouw van verschillende grote internationale culturele centra in India. Het centrum in Sridhama Mayapur in West-Bengalen is de locatie waar de bouw van een geplande spirituele stad plaatsvindt, een ambitieus bouwproject dat gespreid over vele jaren wordt uitgevoerd.
In Vrindavana bevinden zich de prachtige Krishna-Balarama-tempel, het International Guesthouse en een gurukula. Daarnaast is er een prachtig monument voor Srila Prabhupada en een museum. In Mumbai (Bombay) bevindt zich ook een belangrijk centrum voor cultuur en onderwijs.
Verder bestaan er plannen voor nog een dozijn centra in belangrijke plaatsen op het Indiase subcontinent. Maar de belangrijkste bijdrage van Srila Prabhupada is zijn boeken. Ze worden door de academische wereld hoog aangeschreven om hun gezag, diepgang en helderheid, en in veel hogere onderwijsinstellingen worden ze als studieboeken gebruikt. Hij heeft er zo een 80 boeken gepubliceerd en zijn werken zijn in meer dan vijftig talen verschenen.
Srila Prabhupada heeft de Bhaktivedanta Book Trust (BBT) opgericht om zijn werk uit te geven, en deze is uitgegroeid tot de grootste uitgever ter wereld op het gebied van Indiase filosofie en religie. Ondanks zijn gevorderde leeftijd reisde Srila Prabhupada in slechts twaalf jaar tijd veertien maal de wereld rond, en hij bezocht alle zes continenten. Ondanks dit zeer drukbezette schema ging Srila Prabhupada onverminderd door met schrijven en vertalen.
Zijn werken vormen een ware bibliotheek van Vedische filosofie, religie, literatuur en cultuur. Hij heeft er in zijn levensloop 108 tempels in zes continenten gebouwd en heeft er 5000 geĂŻnitieerd. Hij heeft ook de nu zo bekende Hare Krishna Maha Mantra geĂŻntroduceerd in de westerse samenleving: Hare Krishna Hare Krishna Krishna Krishna Hare Hare Hare Rama Hare Rama Rama Rama Hare Hare.
ISKCON Suriname
