FC Barcelona heeft woensdag voor het negende jaar op rij de kwartfinales van de Champions League bereikt. Na de overwinning op Arsenal in Londen (0-2) drie weken geleden, zegevierden de Catalanen op eigen veld met 3-1. Arsenal strandt daardoor voor de zesde keer op rij in de achtste finales.
Arsenal stond na de nederlaag in Londen voor een schier onmogelijke taak in Camp Nou. De ploeg van trainer Arsène Wenger kon weinig anders dan vol op de aanval spelen. Dat deed Arsenal dan ook, erop hopend dat Barcelona niet zou profiteren van de ruimte die ontstond in de defensie van de ‘Gunners’.
Die hoop bleek tevergeefs. Na ruim een kwartier dook Lionel Messi al gevaarlijk op voor David Ospina. De Argentijn nam een lange bal van Neymar fantastisch aan met de voet, maar de keeper van Arsenal redde minstens zo fraai. Twee minuten moest Ospina wel lijdzaam toezien toen Neymar hem passeerde, na een splijtende pass van Luis Suárez: 1-0.
Geen verlenging
Voor Arsenal veranderde er niet zo gek veel door dat doelpunt, zij het dat een verlenging niet meer mogelijk was. De ploeg moest nog steeds drie keer scoren om binnen negentig minuten af te rekenen met de Catalanen. Danny Welbeck was voor rust dichtbij de eerste van die drie, maar hij schoot net voorlangs.
Direct na rust scoorde Arsenal wel. Alexis Sánchez (ex-Barça) legde goed terug op Mohamed Elneny en de Egyptenaar krulde de bal vervolgens met veel gevoel in de bovenhoek. Er restten toen nog bijna veertig minuten voor Arsenal om voor een stunt te zorgen, maar die kwam er niet.
Na ruim een uur gaf Dani Alves vanaf aan de rechterkant een subtiel voorzetje op Suárez en de Uruguayaan volleerde prachtig en steenhard via de onderkant van de lat binnen: 2-1. De spanning was daardoor weg. Vlak voor tijd zorgde Messi met een gevoelig lobje voor de eindstand.
NOS
