Met een hattrick binnen twintig minuten als invaller heeft Lionel Messi vrijdag Argentinië naar de kwartfinale van de Copa América geschoten. In Chicago versloeg zijn land Panama met maar liefst 5-0.
In de zevende minuut kwamen de Argentijnen op voorsprong dankzij een treffer van Nicolas Otamendi. Panama moest na een half uur met tien man verder na de tweede gele kaart voor Anibal Godoy. In de 61ste minuut kwam Messi in het veld, die wegens een rugblessure niet de volle 90 minuten mee kon doen.
De 28-jarige sterspeler van Barcelona had zeven minuten nodig om tot scoren te komen, en nam daarna ook de 3-0 en 4-0 voor zijn rekening. In de laatste minuut gaf Messi ook nog een assist, waarna Sergio Agüero met een kopbal de eindstand op 5-0 bracht.
Blessure
Messi ontbrak maandag nog in de openingswedstrijd van Argentinië tegen Chili (2-1). Met twee overwinningen is de ploeg van bondscoach Gerardo Martino al zeker van een plaats in de kwartfinales. “In het begin had ik nog een beetje last van mijn rug”, blikte Messi voldaan terug op zijn trefzekere invalbeurt. “De pijn verdween gelukkig snel. We zijn nu waar we willen zijn en groeien in het toernooi.”
NOS
