Hij maakte na ruim negen jaar weer zijn rentree in de mixed martial arts, maar Tyrone Spong kon zijn MMA-comeback geen kleur geven. De Surinaamse vechter moest in de nacht van vrijdag op zaterdag zijn meerdere erkennen in de Rus Sergei Kharitonov.
Halverwege de tweede ronde stopte scheidsrechter Andrew Glenn het hoofdgevecht van het eerste evenement van Eagle FC in Miami, nadat Kharitonov Spong voor een tweede keer via een takedown naar de grond had gebracht en hem ongehinderd vuistslagen kon toebrengen. Het was voor de Surinamer de eerste nederlaag in welke tak van gevechtssport dan ook sinds hij in 2014 vanwege een beenbreuk gedwongen moest opgeven in een thaibokswedstrijd tegen Gokhan Saki.
“Het is niet het resultaat dat ik wilde dus ben ik erg teleurgesteld,” zei Spong vannacht na het verlies tegen Kharitonov. “Hij is een legende en ik wist van tevoren dat het niet makkelijk zou worden. Maar ik probeerde, maakte een paar fouten en betaalde de prijs daarvoor.” Zo sportief als hij is ging Spong na het gevecht nog samen op de foto met Kharitonov en zijn team.
Spong heeft als vechter een indrukwekkende staat van dienst. De Surinamer heeft in verschillende vechtstijlen gevochten, maar maakte vooral als thaibokser (116-107 winst/verliesstaat) en bokser (14-0) furore. “Hij is vooral een goeie bokser en voor mij was belangrijk uit de buurt te blijven van zijn vuistslagen en hem op de grond te krijgen,” aldus Kharitonov naderhand.
De Rus deed zelf niet onder voor Spong. Sterker nog, Kharitonov heeft als MMA-vechter veel meer ervaring dan Spong. Hij vocht tot dusver 45 MMA-partijen (34-9 winst/verliesstaat), vijftien keer zoveel als Spong die gisteren pas zijn derde MMA-partij draaide en de eerste sinds hij in augustus 2013 de Amerikaan Angel DeAnda versloeg.
Behalve zijn ervaring als MMA-vechter had Kharitonov ook zijn gewicht en lengte mee. De Rus is een hoofdje langer dan Spong en weegt ruim twintig kilo zwaarder, wat het voor de Surinaamse vechter bijna onmogelijk maakte uit de takedowns te komen. Spong probeerde met zijn benen en vuisten Kharitonov op zijn knieën te krijgen, maar het was uiteindelijk de Rus die met zijn grondgevecht kunsten zijn Surinaamse tegenstander klein kreeg.
