U-16 tennissers Dexter Koorndijk, Caelan en Tristan Verkuijl hebben hun deelname aan de Junior Davis Cup op de Dominicaanse Republiek als laatste afgesloten. De Surinamers raakten donderdag tijdens hun slotwedstrijd in de verliezersronde niet voorbij de Amerikaanse Maagdeneilanden; 1-2. Beide landen wilden de veertiende plek vermijden, waardoor de partij er heel spannend aan toe ging.
Tristan Verkuijl verloor de eerste enkelpartij van Ozzie Odom. De eilander pakte de eerste set met 6-2. Verkuijl verkocht in de tweede set zijn huid duur, maar moest uiteindelijk na vijf tiebreaks zich toch gewonnen geven; 6-7 (5). Koorndijk en Yared Alfred werkten hierna een taaie strijd af. De Surinamer ging heel snel met 0-6 ten onder bij de eerste set. Hij herpakte zich echter en nam de tweede set voor zijn rekening; 6-4.
De beslissende set werd er eentje die Koorndijk niet snel zal vergeten. Het was overduidelijk dat geen van beide partijen wilde verliezen. De Surinaamse telg had nog net iets meer wilskracht en koelbloedigheid over om de partij met 21-19 naar zich toe te trekken. Met landen op gelijke hoogte moest de dubbelwedstrijd tussen Koorndijk, Caelan Verkuijl en Alfred, Odom de doorslag brengen. De eilanders waren in deze beslissende strijd iets sterker en maakten het karwei met tweemaal 6-3 af.
Coach Trevor Bendter zei desgevraagd vanuit Santo Domingo dat het evenement heel uitdagend was voor de jongens. Het toernooi werd de eerste twee dagen (zondag en maandag) geplaagd door hevige regenval, waardoor een aantal wedstrijden werden afgelast. Verder is duidelijk gebleken dat de lokale tennissers een flinke achterstand op hun leeftijdsgenoten in de regio moeten inlopen.
“Overall vind ik dat die jongens alles hebben gegeven. Ze balen ook van de resultaten, maar doordat we veel praten begrijpen ze de oorzaken een beetje.” De oefenmeester benadrukt dat het trio nog jong is en dat hen eerlijk voorgehouden moet worden dat Suriname achterloop op de andere landen. “Zij gaan nu uit zichzelf extra aan de slag wanneer ze terug zijn.”
Naar zeggen van Bendter zijn de jongens al bijna dagelijks bezig met tennissen. “Wat zij moeten hebben zijn regelmatige wedstrijden op hoog niveau. Het liefst maandelijks of tweemaandelijks.” In de groepsfase werd verloren van Panama (0-3), Costa Rica (0-3) en Trinidad en Tobago (1-2). De jongens gingen vervolgens verder in de verliezersronde, alwaar eerst van Honduras met 0-3 werd verloren.
De Surinaamse delegatie keert vandaag terug naar huis.
