“De schakers staan te popelen”, klinkt het opgetogen uit de mond van Marlon Kaslan. De voorzitter van de Surinaamse Schaakbond (SSB) laat weten, dat vrijdag een aanvang gemaakt wordt met de landskampioenschappen. Zowel het nationaal kampioenschap als het vrouwenkampioenschap gaat op die dag van start in het gebouw van het Surinaams Olympisch Comité (SOC).
Voor het laatst organiseerde de SSB in maart 2020 de kampioenschappen. Het betrof toen het hoofdtoernooi van het nationaal kampioenschap en kwalificatiewedstrijden bij de vrouwen. Beide toernooien moesten vanwege de coronapandemie halverwege noodgedwongen worden stopgezet. Daarna kwamen de schakers regelmatig in actie, maar dan alleen op onlineplatformen. Vrijdag wordt de eerste keer in langer dan twee jaar, dat er weer fysiek geschaakt wordt onder de paraplu van de SSB.
“Het heeft een poos geduurd, maar we kunnen weer ons ding doen”, zegt Kaslan opgelucht. “De schakers kijken ernaar uit. Ze hebben het de afgelopen jaren online moeten doen, maar nu zitten ze weer echt tegenover elkaar.”
Het besluit om vrijdag een aanvang te maken met de landskampioenschappen werd het afgelopen weekend tijdens een bestuursvergadering genomen. De bond moest kiezen uit twee opties: de onderbroken toernooien van 2020 voortzetten of heel nieuwe toernooien organiseren. Uiteindelijk werd voor het laatste gekozen.
Maar er komen wel elementen van de vorige edities terug. De gebruikelijke kwalificatietoernooien worden dit keer overgeslagen om schakers, die zich de vorige keer al hadden gekwalificeerd alsnog de gelegenheid te geven een gooi naar de titel te doen. Er zijn echter een paar deelnemers van 2020 die hebben afgezegd. “In hun plaats komen de schakers, die zich toen nog net niet hadden gekwalificeerd”, laat Kaslan weten.
Voor de rest zullen de toernooien nagenoeg onveranderd blijven: in het nationaal kampioenschap zitten er zoals gebruikelijk veertien deelnemers, die elkaar in dertien speelrondes zullen bekampen. Onder andere titelverdediger Romario Sanches en recordkampioen Roger Matoewi zijn van de partij. Bij de vrouwen is het voor nu nog niet duidelijk wat de toernooiopzet zal zijn, omdat niet voldoende zich nog hebben opgegeven. De inschrijving is tot en met morgen nog open.
De schaakbond wil de nationale kampioenschappen zo snel mogelijk achter de rug hebben, omdat het cruciaal is voor het samenstellen van het olympiadeteam dat zal meedoen aan de schaakolympiade van 28 juli tot en met 10 augustus in India. De SSB heeft tot 27 juni nog de gelegenheid om een mannen én een vrouwenteam op te geven voor het internationaal evenement. Ondertussen is de schaakbond naarstig op zoek naar fondsen om de deelname aan de olympiade te kunnen realiseren.
