De nationale mannenvoetbalselectie heeft gisteren in het Franklin Essed stadion een aanvang gemaakt met de voorbereidingen in aanloop naar de eerste Concacaf Nations League ontmoeting tegen Jamaica aanstaande zaterdag. Er heerste een goede sfeer binnen het team tijdens de openingssessie, maar tegelijkertijd ook een lichte mineurstemming. Sheraldo Becker en Tjaronn Chery moesten respectievelijk vanwege blessure en privéredenen afhaken.
De kans is groot, dat nieuwste aanwinst uit de diaspora Kenneth Paal mogelijk ook niet van de partij zal zijn. Naar verluidt bevindt Paal zich middenin onderhandelingen voor een nieuw contract bij PEC Zwolle of eventuele overgang naar een andere club.
Het is nog niet duidelijk wie de vervangers van Becker, Chery en mogelijk Paal zullen worden. Volgens bekomen informatie wordt de definitieve selectie met 23 namen op 2 juni doorgestuurd. Aanvoerder Ryan Donk arriveert op dezelfde dag in Suriname.
Ryan Koolwijk maakte zijn debuut als assistent bondscoach. “Het is wel even wennen,” zegt hij desgevraagd met een glimlach. De voormalige Natio-international staat nu aan de andere kant. “Normaliter doe je mee met de warming-up en nu coach je spelers waarmee je hebt gespeeld. We hebben er ook wat geintjes over gemaakt.” Gedurende een sessie partij voetballen kwam er toch een rol als veldspeler aan te pas. “Het voelde als vanouds en gewoon lekker om even mee te doen.”
Volgens hem waren er al afspraken hierover gemaakt. “Elke training is een beetje verschillend. Vandaag had ik de rol om met de middenvelders bezig te zijn en ik ben altijd middenvelder geweest.” Koolwijk ging meteen aan de slag en gaf pointers aan zijn ‘pupillen’, terwijl de sessie kort werd stopgezet door bondscoach Stanley Menzo om het één en ander uit te leggen. De assistent benadrukt dat het team kort samen is. Het is daarom van eminent belang dat iedereen zich goed voelt binnen het systeem welke de bondstrainer wilt gaan hanteren.
Jamaica is volgens informatie al langer bezig met de voorbereidingen. Koolwijk geeft toe dat het voor Suriname nadelig is, maar dat was ook het geval tijdens de Gold Cup vorig jaar. De groep was kort samen. “Sommige jongens hebben nog nooit met elkaar gespeeld dus dat is gewoon wennen en heeft meer tijd nodig.” Toch ziet Koolwijk kansen voor Suriname om een goede beurt te maken.
De oefenmeester gelooft dat Natio qua voetbalvermogen beter is dan de Jamaicanen, die vooral fysiek sterk zijn. Verder analyseert hij dat de eilanders over heel veel snelheid en diepgang in hun voorhoede beschikken. “Ik denk dat wij daar zeker voor moeten uitkijken.” De assistent weet niet in hoeverre de tegenstander gewend is op kunstgras te spelen. “Dus dat kan een voordeel voor ons zijn. Het voetballend vermogen moeten wij gebruiken en vervolgens durven voetballen tussen de linies.”
Volgens Koolwijk zal bij het laatst vooral van belang zijn dat de Surinaamse spelers vrij moeten proberen te komen van de Jamaicaanse verdedigers en middenvelders “en vandaar uit achter de laatste lijn zien te komen. Ik denk dat daar onze kansen liggen. Zij hebben grote verdedigers, maar ik denk dat wij voorin vooral snel en wendbaar zijn.”
Koolwijk erkent dat de afwezigheid van onder andere Becker, Chery en mogelijk Paal zeker een grote aderlating zal zijn. “Zij doen het fantastisch bij hun club en het lijkt me logisch dat wij hen erg gaan missen.” De oefenmeester behoudt echter het vertrouwen in de beschikbare groep. “Ik denk dat de selectie breed genoeg is en dat wij voldoende kwaliteit hebben. Wij moeten het doen met de jongens die er wel zijn.”
