Dat er dit keer een paar titelkandidaten ontbreken, wil niet zeggen dat een tweede opeenvolgende schaaktitel voor Catherine Kaslan vanzelfsprekend is. De regerend nationale dameskampioen beseft dat ze ook in dat geval nog steeds alle zeilen moet bijzetten om weer kampioen te worden. Kaslan gaat na drie speelrondes met de volle buit van drie punten aan leiding aan het vrouwenschaakkampioenschap dat vrijdag aanving.
Het is de eerste keer sinds 2019, dat er weer fysiek geschaakt wordt. Vanwege de coronapandemie kon dat niet. “De andere schakers en ik hebben online wel een paar wedstrijden gespeeld, maar fysiek schaken is anders,” aldus Kaslan die blij is dat ze na twee jaar nu weer tegenover haar tegenstanders kan zitten.
Maar de titelverdedigster zal zich dit keer geen zorgen hoeven te maken om opponenten die titelfavorieten waren bij voorgaande toernooien. Onder andere zesvoudig landskampioene Rosangela dos Ramos en Reyna Frijde zijn vanwege drukte met werk niet van de partij.
Kaslan blijft op haar hoede voor de schaaksters die wel aan het toernooi deelnemen. “Dat een paar toppers afwezig zijn wil nog niet zeggen dat het makkelijk voor mij zal worden”, concludeert ze. “Iedereen kan verassen dus ik moet alert zijn.”
Ze zag haar zussen Alexandra en Victoria als haar grootste concurrenten in het toernooi. Ze heeft intussen van beide kunnen winnen in respectievelijk de eerste en derde ronde. Maar de klus is nog niet af. “Er zijn veel talenten”, merkt Catherine Kaslan op, terwijl ze wijst naar Joelle Wijnhard als één van de gevaarlijke outsiders. “Maar ik ga mijn uiterste best doen om weer kampioen te worden.”
Het damestoernooi ging een week na het mannentoernooi afgelopen vrijdag van start en duurt tot en met 17 juni. De wedstrijden worden in het Elsje Finck-Sanichar College COVAB afgewerkt.