Boaz Koorndijk, Riva Dubois en Sarah Marhe hebben niet onaardig gepresteerd tijdens deelname aan het U-14 JITIC-toernooi in Cancún, Mexico van 22 tot en met 29 juli. Volgens bondscoach Yannick Goede betreft dit het zwaarste jeugdtoernooi in de regio, waaraan toptennissers uit het Caribisch gebied en Latijns-Amerika participeren. De oefenmeester is content met het optreden van de pupillen en onder de indruk van hun inzet om Suriname op een waardige wijze uit te dragen. “We mogen trots zijn op de groei van de spelers.”
Naar aanleiding van wat de jongelingen hebben laten zien, gelooft Goede dat het tennisgebeuren in Suriname een goede toekomst tegemoet mag zien. “Ik ben enthousiast over wat ons te wachten staat.” Het enige verschil met de overige landen heeft te maken met ervaring. De tegenstanders spelen op regelmatige basis internationale wedstrijden op een hoog niveau ten opzichte van de lokale tennissers, die voor dit jaar slechts aan hun tweede toernooi buiten Suriname meedoen. Een week eerder participeerde een U-12 selectie aan de ITF/COTECC teamkampioenschappen op Trinidad.
Mede door de opgedane ervaring maken de concurrenten tijdens wedstrijden betere beslissingen. “Zij slaan de juiste ballen op de juiste momenten. Vaak weten onze spelers wel wat er verkeerd gaat, maar tijdens zo’n wedstrijd draait het lichaam gewoon op autopilot”, aldus Goede. “Onze kinderen missen dus veel ervaring die de andere spelers wel krijgen. Ik hoop dat het ons lukt om hierin een verandering te brengen, want we hebben genoeg talent om ook tot de top in de regio te horen.”
De bondstrainer heeft gedurende het toernooi de verbeterpunten op papier gezet, die hij na afloop van elke wedstrijd (enkel en dubbel) met het drietal doornam. Een strategie die heel goed overkwam bij de jonge tennissers, “omdat zoiets veel makkelijker is te begrijpen dan een gesprek met de coach waarbij ze alles gewoon moeten inbeelden.” Het pakte goed uit, aangezien de tennissers veel beter gingen spelen. “Er is gesproken over verbeterpunten per individuele speler. De lessen die we hebben gehaald uit de verloren wedstrijden hebben wij omgezet in een paar overwinningen. Ik ben trots op de spelers. En het mooie is dat ze nog steeds aan het groeien zijn.”