Tot op de avond voor de Arnold Schwarzenegger Classic kwam het niet in Earnie Eenig op dat Soepe Koese met de hoofdprijs vandoor kon gaan. “Ik had het niet verwacht, wel gehoopt”, laat de opgetogen voorzitter van de Surinaamse Bodybuilding en Weightliftingbond (SBWB) weten.
Koese zette Suriname op de kaart door eerder vanavond in de Spaanse stad Sevilla kampioen te worden van het prestigieus bodybuildingtoernooi dat jaarlijks door de Internationale Bodybuilding en Fitness Federatie IFBB wordt georganiseerd. Alhoewel hij niet de langste is stak hij in de categorie Bodybuilding-95 kg, de hoogste divisie van het evenement met kop en schouders boven de rest van het deelnemersveld uit. Eenig: “We mogen echt, echt, echt trots zijn op onze Soepe Koese, the giant killer!”
Koese liet onder andere runner-up Venancio Bento Epolua uit Angola en de Portugees Pedro Esteves die op de derde plaats eindigde achter zich. De Brit David Henderson en Hilario Pinto uit Angola maakten de top vijf compleet. Elk van zijn concurrenten was minstens een hoofdje langer dan Koese, maar de Surinaamse bodybuilder zag er wel het meest afgetraind uit, voldoende voor de jury om hem met de hoofdprijs te belonen.
Eenig is in de wolken met het resultaat. Omdat het niet de eerste keer is dat Koese aan de Arnold Schwarzenegger Classic deelneemt, had hij wel rekening gehouden met een podiumplek, maar het kampioenschap zag hij niet aankomen. “Hij was wel goed voorbereid. Tot vanochtend had ik nog contact met zijn trainer en guru Hans Djarkasi en hij zei dat Soepe zich goed voelde, er goed uitzag en lekker op gewicht zat.”
Het gegeven dat veel fans al kort na de weging met Koese op de foto wilden was voor Djarkasi en Eenig een teken dat er een positief resultaat op komst was. “In a way waren we wel confident dat hij in de prijzen zou vallen, omdat dat ook bijna altijd het geval was bij zijn vorige deelnames. Maar als ik zou zeggen dat ik het had verwacht dat hij zou winnen dan mi b’o yoku gi yu.”
Koese deed eerder al vier keer mee aan de Arnold Schwarzenegger Classic, vernoemd naar de meervoudig wereldkampioen en beroemde acteur. In 2012 werd hij zevende in Madrid en in 2014, 2015 en 2016 respectievelijk derde, vijfde en vierde in Rio de Janeiro. Dit keer was hij was het wel raak en was Koese de beste van in totaal zestien deelnemers in de categorie Bodybuilding -95 kilogram.
Eenig gelooft dat het succes van Koese een grote positieve invloed zal hebben op de Surinaamse bodybuildingwereld. “We hebben intussen een aantal profs en zij kunnen uit dit resultaat heel veel zelfvertrouwen putten.”
Behalve Koese werden ook de vier winnaars in de andere categorieën gekroond: de Braziliaanse Fernanda Pignaton (wellness fitness), Eszter Balogh uit Hongarije (fitness), Yasmina Gouaich uit Frankrijk (women’s physique) en Sergey Serechshev uit Kazachstan (classic physique).
Koese en Djarkasi keren op 30 september terug naar Suriname. Eenig laat weten dat de SBWB binnenkort voorbereidingen zal treffen om de kersverse Arnold Schwarzenegger Classic-kampioen een waardig ontvangst te geven.