Met negentien opeenvolgende overwinningen is Regian Eersel onnavolgbaar in de kickbokswereld. Maar dat weerhoudt hem er niet van zijn grenzen te verleggen. Vanavond is de Surinaamse kickbokser uit op een prestatie, die weinig vechtsporters hem hebben voorgedaan: wereldtitels in twee verschillende disciplines combineren.
Eersel: “Het voelt aan alsof ik geschiedenis ga schrijven. En dat is belangrijk voor Suriname, voor de mensen daar en voor mijn team.” Het obstakel dat hij in de Axiata Arena in Kuala Lumpur moet passeren is niet de makkelijkste: zijn Thaise tegenstander Sinsamut Klimnee boekte sinds zijn debuut in maart in de ONE Championship sensationele zeges op de Nederlandse kickbokslegende Niecky Holzken en de Brit Liam Nolan.
Klimnee wordt vanwege die overwinningen gezien als een opkomende ster in de befaamde Singaporese martial arts organisatie, maar Eersel kijkt ernaar uit om de opmars van de Thai een halt toe te roepen.
Succes vanavond zal voor de Surinamer betekenen dat hij naast de lichtwereldtitel kickboksen die hij momenteel in zijn bezit heeft ook Muay Thai lichtgewichtwereldkampioen wordt. Het gevecht zal omstreeks 21:00 uur op STVS 8.2 te zien zijn.
Geen makkelijke opgave
Eersel beseft dat het geen makkelijke opgave is, vooral vanwege het gegeven dat hij al een poos geen Muay Thai gevecht heeft gehad. De laatste keer dat hij in die discipline vocht dateert van vier jaar geleden. Muay Thai en kickboksen komen veel overeen, maar het verschil ligt in het gegeven dat in Muay Thai er met lichtere handschoenen wordt gevochten en ellebogen ook zijn toegestaan.
“Hij (Klimnee) heeft het voordeel dat hij komt uit Thailand waar deze sport vandaan komt”, beseft Eersel. “Ik denk niet dat hij veel van mij verwacht, omdat ik een kickbokser ben. Maar als ik een opening zie krijgt hij zeker een elleboog van me. We weten volgens mij beiden dat het gevecht niet alle vijf ronden zal duren.”
Behalve de inaugurele ONE Muay Thai lichtgewichtwereldtitel staat ook de ongeslagen status van Eersel op het spel. De Surinaamse kickbokser verloor voor het laatst in maart 2016 een partij, toen hij zijn meerdere moest erkennen in de Tsjech Matous Kohout. Hij won daarna maar liefst negentien gevechten op rij, inclusief de overwinning van zes maanden terug tegen de Bosniër Arian Sadikovic.
Klinmee, een Muay Thai-veteraan met tachtig overwinningen in die discipline op zijn naam is vastberaden de zegereeks van zijn tegenstander een halt toe te roepen. “Ik heb zijn zwakke plek gezien en ik denk zeker dat ik van hem kan winnen”, klinkt hij enthousiast.
Maar ‘The Immortal’, zoals de bijnaam van Eersel luidt trekt zich daar niets van aan. “Ik ben mijn legacy aan het bouwen en deze kerel wil alles wat ik tot nog toe opgebouwd heb kapotslaan. Dat ga ik niet toestaan.”
