Het WK in Qatar ligt om de hoek. Vanaf 20 november strijden 32 landenteams om de meest felbegeerde titel in het wereldvoetbal. Middels voorbeschouwingen uit de invalshoek van Surinaamse voetbalkenners, telt Suriname Herald elke woensdag en zaterdag de acht poules met u af naar de start van ‘s werelds grootste voetbalevenement. Vandaag de voorbeschouwing van poule D.
Het komt in de poulefase van terugkerende voetbaltoernooien regelmatig voor dat twee of meer teams die in het vorig toernooi in dezelfde poule zaten opnieuw samen geloot worden. Dat is op dit WK het geval met poule D. Het enig verschil is dat Frankrijk, Denemarken en Australië op het WK 2018 in Rusland in poule C zaten en destijds Peru als poulegenoot hadden in plaats van Tunesië.
Vier jaar geleden had Frankrijk het in de poule voor het zeggen en het is moeilijk te voorzien dat de titelverdediger met onder andere de kersverse Gouden Bal-winnaar Karim Benzema en collega-steraanvaller Kylian Mbappé niet opnieuw zal heersen in zijn groep.
Alhoewel, er is misschien toch wel één reden om een vroege uitschakeling van de Fransen te prognosticeren: in de afgelopen drie WK’S hebben de titelverdedigers telkens hun biezen moeten pakken al nadat de groepsfase voorbij was. Zowel Italië (wereldkampioen in 2006, uitgeschakeld in groepsfase 2010), Spanje (wereldkampioen 2010, uitgeschakeld in groepsfase 2014) als Duitsland (wereldkampioen 2014, uitgeschakeld in groepsfase 2018) sneuvelden al voordat de knock-outfase van start ging.
Zowel Italië, Spanje als Duitsland sneuvelden al voordat de knock-outfase van start ging.
‘Vloek van de wereldkampioen’
Frankrijk was in het recente verleden zelf ook slachtoffer van de ‘vloek van de wereldkampioen’ toen het op het WK 2002 in Zuid-Korea en Japan als titelverdediger verrassend als laatste eindigde in een poule met Denemarken, Senegal en Uruguay. Keeperstrainer Stephen Burke verwacht echter dat de Fransen zich dit keer niet zullen laten verrassen.
“Frankrijk met hun sterrenteam zal de dienst gaan uitmaken in hun poule”, luidt zijn voorspelling kort en bondig. “Samen met Denemarken hebben ze de beste papieren om door te stromen naar de knock-outfase.”
Het duel tussen die twee teams zal volgens Burke daarom ook het spannendste zijn in poule D. Toen ze elkaar tijdens het WK 2018 voor het laatst tegenkwamen, eindigde het duel doelpuntloos. Weliswaar stond er toen nauwelijks iets op het spel, omdat beide landen zich reeds gekwalificeerd hadden voor de achtste finale.
Dit keer zal er ongetwijfeld iets zijn om voor te spelen aangezien de twee teams elkaar al in hun tweede wedstrijd van het toernooi tegenkomen. “Deze wedstrijd zal de meeste aandacht trekken in deze poule”, weet Burke nu al.
Ondanks hij Frankrijk en Denemarken naar de volgende ronde ziet overgaan zoals in 2018 al het geval was, zijn verrassingen op een WK nooit uitgesloten. Burke waarschuwt daarom dat de twee favorieten hun ogen niet moeten sluiten voor Australië en Tunesië. Meer dan laagvliegers die mogelijk kunnen stunten zijn ze echter niet, vindt de keeperstrainer.
“Frankrijk en Denemarken gaan over. Ik zeg dat niet alleen om het feit dat ze een beter team hebben, maar ook vanwege de manier waarop ze zich gekwalificeerd hebben,” verwijst hij naar de ongeslagen status waarmee Frankrijk zijn kwalificatiecampagne afsloot en Denemarken die negen van zijn tien kwalificatiewedstrijden won. Burke: “Het zijn de twee beste landen in poule D. Australië en Tunesië zullen daaronder voor de eer strijden.”
Twee favorieten, Frankrijk en Denemarken , moeten hun ogen niet moeten sluiten voor Australië en Tunesië
