Het WK in Qatar ligt om de hoek. Vanaf 20 november strijden 32 landenteams om de meest felbegeerde titel in het wereldvoetbal. Middels voorbeschouwingen uit de invalshoek van Surinaamse voetbalkenners, telt Suriname Herald elke woensdag en zaterdag de acht poules met u af naar de start van ‘s werelds grootste voetbalevenement. Vandaag de voorbeschouwing van poule F.
“Ik heb nu een bepaalde leeftijd bereikt en weet daarom dat dit mijn laatste toernooi met het nationaal elftal wordt.” Aan het woord is Luka Modric, de 35-jarige spelbepaler op het middenveld van Kroatië. Omdat hij hierna met pensioen gaat als voetbalinternational is het WK voor de Real Madrid-spelmaker een laatste kans om zijn land naar een wereldtitel te leiden.
Kroatië schoot vier jaar terug in Rusland nog net tekort, Frankrijk was in de finale beter, maar het semikampioenschap voelde aan als een titel. Spelers en staf van de nationale selectie werden in Zagreb als helden ontvangen met Modric voorop. Immers, hij werd ondanks het verlies in de finale uitgeroepen tot de beste speler van het toernooi.
De hoop van Kroatië is opnieuw gevestigd op Modric die ondanks zijn leeftijd nog evengoed, sommigen beweren misschien zelfs beter is dan vier jaar terug. De spelmaker heeft rondom zich ook een elftal dat goed genoeg is om weer ver te komen op het WK. In poule F zitten verder favoriet België, Marokko en Canada.
Stephen Burke houdt het simpel. “België en Kroatië gaan verder. Het zijn twee voetballanden met een rijke voetbalgeschiedenis”, begint de keeperstrainer zijn relaas. “Natuurlijk valt niemand te onderschatten, maar deze twee landen hebben simpelweg meer kwaliteit dan Canada en Marokko.”
“België en Kroatië gaan verder. Het zijn twee voetballanden met een rijke voetbalgeschiedenis”
Gouden generatie
De algemene opvatting van poule F is dat België de lakens zal uitdelen in de groep. Maar van de Belgen, wiens gouden generatie met stermiddenvelder Kevin de Bruyne voorop op het afgelopen WK en EK telkens gefaald heeft wordt veel meer dan kwalificatie voor de knock-outfase verwacht. Ook Burke denkt er niet anders over. “België, met hun manier van spelen en de kwaliteit die ze hebben wat betreft hun spelersarsenaal zal zeker een rol van betekenis hebben op het toernooi.”
In poule F wordt Canada gezien als het land met de minste kansen. Het Noord-Amerikaans land dat zich pas voor de tweede keer heeft gekwalificeerd voor de eindronde deed voor het laatst in 1986 mee aan het wereldkampioenschap. Toen verloor Canada al zijn drie wedstrijden en strandde het in de groepsfase.
In tegenstelling tot toen beschikt het land nu wel over sterspelers die hun brood verdienen in Europese topcompetities. Daarvan is de bekendste naam linksback Alphonso Davis, die in de afgelopen paar jaren zijn stempel gedrukt heeft bij Bundesliga grootmacht Bayern Munchen. In de spits maakt goaltjesdief Jonathan David van Lille zijn opwachting.
Marokko zal het vooral moeten hebben van Paris-Saint-Germain rechtsback Achraf Hakimi en Chelsea-aanvaller Hakim Ziyech. Ondanks de talenten waar deze twee landen over beschikken verwacht Burke niet dat ze veel in de melk te brokkelen zullen hebben. “In deze groep zal het gaan tussen België en Kroatië. Het duel tussen die twee landen zie ik als een vroege finale. Marokko en Canada zullen helaas om de derde plek strijd gaan leveren.”
Marokko en Canada zullen helaas om de derde plek strijd gaan leveren
