Het WK in Qatar ligt om de hoek. Vanaf morgen strijden 32 landenteams om de meest felbegeerde titel in het wereldvoetbal. Middels voorbeschouwingen uit de invalshoek van Surinaamse voetbalkenners, telde Suriname Herald de afgelopen weken elke woensdag en zaterdag de acht poules met u af naar de start van ‘s werelds grootste voetbalevenement. Vandaag in het slotstuk van deze rubriek de voorbeschouwing van poule H.
Vrijdag 2 juli 2010. Ghana en Uruguay spelen een zenuwslopende kwartfinale op het WK in Zuid-Afrika. De Black Stars, zoals de bijnaam van het nationaal elftal van Ghana luidt, staan op het punt het eerste Afrikaans land ooit te worden dat doordringt tot de semifinale op het wereldkampioenschap voetbal.
Nadat Uruguay-spits Luis Suarez een zeker doelpunt met beide handen uit het doel houdt mag Asamoah Gyan aanleggen vanaf de penaltystip. Maar terwijl het geheel Afrikaans continent hoopvol uitkijkt naar de winnende treffer trapt Gyan de strafschop tegen de deklat. Het blijft ook na extra-tijd 1-1 en uiteindelijk gaat niet Ghana, maar Uruguay na het winnen van de strafschoppenserie verder.
Ghana en iedereen die met de Black Stars sympathiseert, is de pijnlijke uitschakeling van twaalf jaar terug niet vergeten
Herhaling
Fast forward naar 2022. Op 2 december treffen de twee landen elkaar in Qatar opnieuw in een herhaling van die kwartfinale. Gyan is intussen met interlandpensioen en het betreft nu een wedstrijd in de groepsfase, maar Ghana en iedereen die met de Black Stars sympathiseert, is de pijnlijke uitschakeling van twaalf jaar terug niet vergeten. Niet op de laatste plaats, omdat ‘slechterik’ Suarez er opnieuw bij is.
Ghana is als nummer 61, de laagst gerangschikte WK-participant op de FIFA-wereldranglijst, maar aanvoerder Andrew Ayew die er in Zuid-Afrika ook bij was gelooft in een stunt. “We moeten erkennen dat we geen favoriet zijn op dit toernooi, maar ik geloof in dit team. Als al onze spelers fit blijven kunnen we verrassen.”
Assistent-bondscoach Roberto Gödeken denkt er anders over. De oefenmeester ziet Ghana niet uit de groep komen, vooral omdat in poule H één van de WK-zwaargewichten zit. Portugal, de Europees kampioen van 2016, wordt volgens hem poulewinnaar, terwijl Uruguay als tweede verder gaat.
“Portugal zal een grote rol van betekenis hebben op dit WK”, voorziet Gödeken. “Ze hebben een kwalitatief goede ploeg gelet op hun spelersarsenaal.” Hij is met zijn 38 jaar niet de jongste meer, maar volgens Gödeken zal de bijdrage van vijfvoudig Gouden Bal-winnaar Cristiano Ronaldo nog steeds cruciaal zijn voor Portugal. “We moeten nog afwachten om te zien als dit WK zijn laatste zal zijn, maar belangrijk is dat Portugal met hem toch wel een heel goede beurt kan maken tegen de andere landen.”
Het vierde land in de poule is Zuid-Korea, sinds de stunt in eigen land tijdens het WK in 2002 waar een vierde plek werd gerealiseerd een begrip in het Aziatisch voetbalgebeuren. Zuid-Korea verraste tijdens het vorig WK in 2018 ook met een zege op viervoudig wereldkampioen Duitsland, maar Gödeken verwacht niet dat het Aziatisch land met sterspeler Heung Min Son van Tottenham Hotspur dit keer zal verrassen. “Ik denk dat het in de poule uiteindelijk zal gaan tussen Portugal en Uruguay.”
De bijdrage van vijfvoudig Gouden Bal-winnaar Cristiano Ronaldo zal nog steeds cruciaal zijn voor Portugal
