“Het is een heel goed gevoel om voor de nationale selectie uit te komen.” Aan het woord doelman August Hok-Ahin. De twintigjarige voetballer kijkt met enthousiasme uit naar zijn officiële debuut voor de het mannen voetbalteam van Suriname. “Als ik mijn kans heb gekregen, druk ik meteen mijn stempel”, belooft hij.
Het nationaal team zit nu op Curaçao voor deelname aan het ABCS-toernooi. Suriname speelt zijn eerste wedstrijd donderdag tegen Bonaire, terwijl het gastland en Aruba elkaar in de andere wedstrijd bekampen. De winnaars strijden om het kampioenschap, terwijl de verliezers spelen om de troostprijs (derde plek).
Volgens de 1.85 meter lange doelman had hij ooit gedroomd van dit moment. Hij werd tijdens de laatste FIFA-interland window in september reeds opgeroepen (voorselectie), maar haalde het eindteam niet. Nu maakt de jonge sluitpost wel deel uit van de eindselectie bestaande uit lokale spelers.
Hij zal de strijd met een ervaren keeper in de persoon van Kevin Pandooi moeten aangaan. Laatstgenoemde is reeds jaren actief in de top van de Surinaamse voetbalcompetitie. Dit ondanks Pandooi een relatief korte doelman is.
Volgens Hok-Ahin heeft de periode bij het nationaal team hem laten zien “dat je hard moet werken en een goede intensiteit moet hebben.” Zijn ultieme droom is net als vele voetballers professional te worden. “Je kan dan elke dag bezig zijn met datgene wat je leuk vindt, de wereld rondreizen en waardering krijgen.”
Zijn voetballoopbaan begon op achtjarige leeftijd op het Willebrod Axwijk sportcentrum (voorheen Sosis). “Mijn oma zei tegen mijn moeder om mij in te schrijven bij een voetbalclub en die vereniging werd Transvaal.” Het avontuur begon echter niet onder de lat.
“Ik speelde eerst als rechtervleugelverdediger zo’n zes tot zeven wedstrijden.” Het was Transvaal voetbalicoon Clyde Mac Donald, die uiteindelijk ervoor koos Hok-Ahin in het doel te plaatsen.
“Zodoende ben ik keeper geworden en doorgestroomd naar de U-11.” Keeperstrainer Stephen Burke nam het talent onder zijn vleugels, waardoor Hok-Ahin zich verder ontwikkelde. Hij heeft mij altijd getraind en is de beste keepertrainer van Suriname”, looft de jongeling Burke.
In tegenstelling tot de meeste jonge voetballers was het wel een verlangen van Hok-Ahin om doelman te worden. Gestadig doorliep het talent de jeugdopleiding van Transvaal (U-9, U-11, U-13, U-15 en U-20), waar hij verschillende prijzen wist te veroveren. Tussen deze prijzen bevonden zich een aantal trofeeën als beste doelverdediger.
Tegenwoordig speelt Hok-Ahin voor de Politie Voetbal Vrienden (PVV). Lokaal beschouwt hij doelman Claidel Kohinor als zijn idool. Buiten Suriname is dat Atlético Madrid-doelman Jan Oblak.